在英国教师格里·切尔尼亚夫斯基与沃伦·基德合作的《作业设计300妙招》中，作者展示了一份有意思的调查——大部分教师布置家庭作业的时间，都在下课前3-4分钟内。
　　青年教师日常的作业布置，基本上属于类似的情况，并且从来也不觉得有什么不妥当的地方。在临下课前，慌忙布置本次的作业，这使得课外作业看起来更像是一种“随机的想法”。
　　当然，在下课前3-4分钟布置的作业，也有可能是事先备课时的设计。但在这个时刻布置，难免出现疏漏，也可能与之前的预设大相径庭。更重要的是，在下课前布置的作业，从教师的潜意识中看，作业的三种陈旧属性依然存在：
　　属性一：依附属性。作业就是鸡肋，是课堂的依附品。下课前，教师总觉得必须要布置些什么，否则感觉课程不完整。所以，临近下课时，记起来，就布置下去。
　　属性二：机械属性。作业很可能是一种重复的机械训练。课堂内有些东西没有训练到位，就用作业的方式进行弥补；课堂中有些东西训练了，感觉学生可能掌握不牢固，再次训练；课堂上训练的项目，回家后再练一次。临近下课时布置的作业，和教师本人的短期工作记忆息息相关。
　　属性三：惩戒属性。随机布置的作业，很可能源于情绪。一节课进行中，时有突发事件干扰，影响教师和学生的情绪。下课前布置作业，可能变化为惩戒。作业成为一种简单的条件反射，成为对课堂复杂学习情况的简单直觉评估，更多映射出教师的情绪体验。我们常发现——老师情绪不稳定或者心情不好时，作业的布置也是会随之变化的。
　　倘若换个思路，在备课时设计好作业，同时在上课前就布置作业，会是怎样的呢？作业本身的性质，会不会随之带来改变呢？这个时间段，教师的内心平静，思路清晰，对设计好的作业心中有数，专属地认真布置，会产生可见的改变，大致有三个方面：
　 　第一方面：作业与学习目标具备了合作关系
　　作业提前亮相，紧接着就是展示本次的学习目标，这样就将本次课程学习的各个版块关联起来，统筹在目标这一大概念之下。各部分的学习任务息息相关，课后作业也成为帮助学习者理解目标、完成目标的手段。课前布置，让作业与目标形成合作关系，让作业与课程更为亲密。
　　以《手指》一课为例，课前，教师可以布置三项作业：
　　作业1：拓展性作业。选读丰子恺相关的语篇，感受作者幽默的语言风格。
　　作业2：实践性作业。观察并收集生活中的幽默语言。特别是和家人聊天时，细心体会家人语言中的幽默元素。
　　作业3：练习性作业。尝试仿写《手指》中自己喜欢的片段，完成后请家人一起进行效果比对，再次体会丰子恺语言中的幽默元素。
　　三项作业和本次学习的目标“感受课文风趣的语言”密切关联，无论是课堂学习还是课后作业，都为了学习目标的一致达成。
　   第二方面：作业让课堂学习中的难点充分暴露
　　提前布置作业，有助于难点的亮相。之后的教学，就可以围绕难点进行突破。不要小看课前亮明，较之课后随机布置，特别有助于让学生发现难点。发现了才有利于在学习过程中，围绕着难点更加集中注意力攻破。
　　例如，上文中作业的难点就是“语言的风趣”如何体会，怎样感受？作业围绕难点设计，而学生明确课后要完成的作业时，对“语言的风趣”这一难点形成“第一眼”的印象。随后的学习中，在教师的带领下，针对文中体现“语言的风趣”这一难点的文字，更加留意，学习更为充分。
　　例如，读到文中的这一段：无名指多用于研脂粉、蘸药末、戴戒指。小指的用处则更渺小，只是掏掏耳朵、抹抹鼻涕而已。他们也有被重用的时候。在丝竹管弦上，他们的能力不让于别人。舞蹈演员的手指不是常作兰花状吗？这两根手指正是这朵“兰花”中最优美的两瓣。除了这等享乐的风光事以外，遇到工作，他们只是其他手指的附庸。
　　教师不仅提示学生关注“写了什么”，品味“写得如何”，更要从“如何写成”的角度去引导，让学生明确“语言的风趣”是什么样，如何写就的。有了这样的意识，学就不会停留在一望便知的层面，不会止步于文字的表面，而是深入到文字的组合方式，探索看似无章可循的幽默，写作的规律性知识是什么。这样的规律性知识获取，有助于“作业3”的完成。提前布置作业，教师和学生更容易把握重点，扎实学习。
　　此外，提前布置作业，也有助于教师对教学设计进行改良。作业无异于提示，教师可以将课堂的学习设计得更为合理，区分出哪些是必须讲清楚的，哪些是课后可以拓展延伸的，哪些是务必强调的。这样才不至于课程的容量过大，信息太杂，同时丢失了重点。例如《手指》一课附带三道课后练习：
　　1.结合课文内容说说五根手指各有什么作用？
　　2.找出文中类似的具有风趣元素的词语进行体会抄写。
　　3.与同学交流，大拇指与食指分别关联生活中的哪些人？
　　以上三道练习应在课堂中结合教学完成，而不是把课内作业转嫁到课外。
　 　第三方面：作业对学习者起到心灵安抚作用
　　提前公示作业，到底要做多少，学生心中有数，就会感到心安。心安，来自于对情况的了解，以及对自己学习水平的评估。提前公示作业，让学生明确本次要完成哪些任务，也有利于在学习过程中事先预备，不懂时可以提问。事先知晓，人心安定；慌乱中得到任务，也无法慎重对待。以这样的常理心去思考，事先布置作业有助于安抚学习者的情绪。
　　提议将布置作业的时间调整到课前，其发挥的作用不仅是以上所述，也许能从根本上改变一线教师对作业的认识，辅助教师设计出更合理的作业，让课外作业具有以下三个特征。
　　特征之一：拓展。课外作业应该是课堂学习的拓展延伸，而不应局限于课堂学习范畴之内。课前布置，课上就不要重复教学。同时明确课外要做什么，哪些与课堂学习有关，且学习的外延得到扩大。
　　特征之二：实践。提前布置课外作业，可以认定作业的实践属性，强调作业中务必出现实践性的题型，不至于因为慌乱而丢失。实践题型由学生自主完成，亲自参与，体验学习的全过程。
　　特征之三：自由。在课外完成的学习，方式、方法是可以选择的，可以借助父母、社区、网络，学生可以在实践中寻找到适合自己的学习方式。提前布置作业，可以在设计时调整学习的方式，让学生找到适合学习力提升的机会。
　　不要小看这一时间的更改，实际上涉及了作业本身是什么，该如何做的意识。作业就是学习的组成部分，设计并布置优质的作业，本文看起来提倡的仅仅是调整时间，实则改变的是对学习的认知。