三晋之胜，以晋阳为最，晋阳之胜，全在晋祠。集庄严壮观与清雅秀丽、宗祠祭祀建筑与自然山水完美结合的晋祠，位于山西省太原市西南郊的悬瓮山东侧山脚下，是中国现存最早的皇家园林。一祠纵览千年，宋、金、元、明、清和民国的建筑在晋祠完美组合，宛若铺陈的中国古代木构建筑技术发展演变的历史画卷。当年，著名建筑学家梁思成、林徽因夫妇考察后，曾感叹“说不出的美丽大花园”。
　　“际山枕水，有唐叔虞祠。”1500年前北魏郦道元的名著《水经注》里记载的晋祠已有相当规模，历经3000多年的擘画营造，方有当今之盛。晋祠不仅是中国现存最早的皇家祭祀园林，还是现存规模最大、跨越时代最久远、最具有代表性的祠堂式古园林建筑群实物孤例。这里有西周的柏树、春秋的水渠、唐朝的御碑、隋朝的槐树、北宋的彩塑、金代的大钟、元代的雕像、明代的石桥、清代的建筑、民国的凉亭，建筑形式囊括了殿堂、楼阁、亭子、水榭、牌坊、戏台甚至窑洞，有的宏伟壮观，有的小巧宜人，几十座古建筑虽为不同时期修葺和扩建，但看起来并不杂乱，反而有着因时间累积而成的丰富性和参差感。难能可贵的是，在历代扩建过程中都能对前朝建筑保持高度的尊重，遵循同样的规划原则，宋代建筑圣母殿的中心地位始终得以凸显，好像年迈慈祥的老祖母高坐堂上，周围子孙环绕，井然有序，一派祥和，独具一种令人感动的历史氛围。
　　看晋祠，就像看一部3000多年的中华文明史，又像看一部有着厚重历史文化的“百科全书”。整个建筑群分为三路，精华集中在中路，依次可看到水镜台、会仙桥、金人台、对越坊、钟鼓二楼、献殿、鱼沼飞梁和圣母殿，唐叔虞祠、昊天神祠和文昌宫在右路，水母楼、难老泉亭和舍利生生塔为左路。与中国绝大多数祠庙严谨的对称布局不同，晋祠的中轴线是一条微妙的折线，两侧建筑保持均衡又不强求对称，很好地和山坡、古树、水系融合在一起，将理性秩序和浪漫气质融为一体，于庄严之中蕴含自由灵动之气。
　　圣母殿、周柏和难老泉被称为晋祠“三绝”。“左右杂树交荫，希见曦景。”《水经注》曾称此处当年到处都是树，把阳光都遮住了。在圣母殿右侧，斜倚着一株树干龟裂的老柏，这就是三绝之一的周柏，沐浴了3000年风雨，如沧桑的老人，半卧在他的儿孙辈——又一棵周柏身上，悠然自得、相依相靠，尽显岁月的沧海桑田。此外，还有大量的松、柏、槐、柳掩映在亭台楼阁之间，特别是一株唐槐，树干粗大，苍劲盘曲，柔枝万缕，生机盎然。
　　晋祠的主殿也是现存规模最为宏大的建筑，是建于北宋太平兴国九年的圣母殿，殿高19米，面阔七间，进深六间，重檐歇山顶，屋檐呈现出一道优美的弧线，屋角高高翘起，巍峨中显出宋代特有的宛转秀美之风。大殿前排8根廊柱，由中间向两边每柱依次升高6厘米，使得殿角高翘，形成自然弧度，不仅增强了整座建筑的腾飞感和灵动性，而且稳定性很好。廊柱上昂首顾盼的木雕盘龙活灵活现，为北宋原物，也是我国现存唯一的木雕龙。檐下的斗拱疏密有致，富有韵律感，像是绽放的花朵，又好像一只只手掌承托着悬挑的屋檐。
　　圣母殿内供奉着圣母塑像和40多尊侍女像，除了两尊明代补塑之外，都是宋代原塑，弥足珍贵。圣母邑姜神像坐在木制神龛中，它是姜子牙的女儿、周武王的妻子、周成王的母亲，凤冠蟒袍，霞帔珠璎，仪容端庄，显示了统治者的尊贵和奢华。33尊侍女像，形体丰满俊俏，面貌清秀圆润，情目有神，或梳妆，或洒扫，或奏乐，或歌舞，形态各异，姿态自然，衣纹流畅，巧夺天工。伫立在旁，她们好似正在向你诉说，这些栩栩如生的塑像，宛若一幅宋代宫廷祥和的生活画卷。京剧表演艺术家梅兰芳先生最喜欢北侧一尊微微低头的侍女像，正面是含笑的表情，但侧面有点悲戚，不知是离乡之苦，还是深宫哀怨，含蓄而柔美，他认为“一颦一笑似诉生平”。我国古代民间工匠能把这些侍女塑造得如此生动传神、精妙绝伦，堪称一绝。
　　“悬瓮之水，晋水出焉。”《山海经》里有着这样的记载。山西是缺水之地，而晋祠中却时闻泉声，处处见水，点状的泉眼、线状的水渠、面状的水池，分散布置，总面积不大，却给人处处有水的感觉。难老泉被称为晋祠三绝之一，“难老”出自《诗经》中“永锡难老”之语，形容泉水永远生生不息，保持清澈。只见泉水从清潭西墙壁的汉白玉龙口中喷涌而出，一僧侣塑像在台下持钵接水，水流穿过七孔桥，流入九曲回转的智伯渠，悠然而下。难老泉水冬温夏凉，寒天水汽蒸腾，水烟淼淼，像云雾一般。走在水渠之上，聆听着泉水叮咚，仿佛腾云驾雾步入仙境。
　　在晋祠漫步，踩着李白、欧阳修的足迹，体会时光变迁所带来的历史沧桑；循着梁思成、林徽因的指引，领略其中难以言传的“建筑意”。俯瞰、近观、概览、细审，无论多大距离，无论以哪种视角，其丰富的建筑造型、优美的园林风光和深厚的文化底蕴，都令人感觉到美不胜收！正如“人文清华讲坛”制片人、清华大学张小琴教授来到晋祠时所言：“非常希望我们每个人，站在祖先留下的这些宝贵空间中，能够去体会其中凝聚的历史和流淌的‘建筑意’。不只是做游览者，更要成为历史的感受者和文化的承接者。”