中国沙鸡
中国有三种沙鸡——毛腿沙鸡、黑腹沙鸡、西藏毛腿沙鸡。它们叫鸡却不是鸡，是鸽形目沙鸡科沙鸡属的一种中型鸟类，生活在干旱缺水的荒漠之地，为适应环境演化出一种“携水飞行”的特殊本领。不过，其中的西藏毛腿沙鸡得益于高山上的冰雪融水，是唯一不需要携水飞行的沙鸡。
沙鸡目鸟类在全世界共1科2属16种，分布于欧亚大陆和非洲。中国有2属3种，分布于青藏高原和北方的草原及干旱地区。2020年，在青藏高原东北缘的甘肃临夏盆地出土了一具距今650万~850万年的沙鸡化石，它不仅是亚洲目前最古老的沙鸡化石，也为研究人员反推当时青藏高原隆升过程中的气候变迁提供了线索。
这些看起来样貌平平的毛腿沙鸡，竟然是从地球远古而来，携带着太多的古生物信息。
遇到毛腿沙鸡的“大年”
毛腿沙鸡叫“鸡”并不是“鸡”，而是鸽形目沙鸡科沙鸡属的一种中型鸟类，大小似家鸽，体长27厘米~43厘米。但尾甚长，翅亦尖长，这让它们可以轻快、直线飞行。它们飞行姿态与鸻类颇为相似，在中国分布于内蒙古、甘肃、青海、新疆、黑龙江、吉林、辽宁、河北和山东等地。
它们在历史的长河中，在特定且不断变化的环境中，演变、进化出一套令所有鸟类都望尘莫及的生存技能，即无论生存的环境多么干旱、缺水，荒漠环境如何恶劣，毛腿沙鸡都能生存，它们甚至可以集群生活，集群繁殖。在特殊的“大年”，它们甚至可以大量繁殖，为此进化出奇招——携水飞行，解决了在荒漠和半荒漠环境生存的最大问题。如果你仔细观察在荒漠中生活的毛腿沙鸡，会发现它们有伪装性的点斑和条纹，站在荒漠中可以很好地隐蔽自己，与周围环境浑然一体。
毛腿沙鸡可以生活在极干旱的平原草地，荒漠、半荒漠地区，盐碱森林平原和沙石原野，它们虽然不迁徙，但常成群游荡活动，行踪不定。
即使在繁殖期也不例外，因为雄沙鸡拥有“超能力”——覆水，雄性毛腿沙鸡腹羽中带着满满的水，据说一次可以覆水20毫升~30毫升。小沙鸡出生后，沙鸡爸爸的苦日子来了，它不仅要看护小沙鸡，管它们吃，还要飞翔几公里甚至几十公里覆水回来给小沙鸡们喝。
在荒漠上生活是很辛苦的，尤其是育雏的这段时间，雏鸟和幼鸟都不会飞，毛腿沙鸡成鸟只能一路带着幼鸟和雏鸟不停地走呀走，吃完了这一片的食物，就要马不停蹄地赶到下一个地方继续觅食。黄昏时再带着幼鸟们回到休息的地方。
为了适应气候，毛腿沙鸡进化出浓密的体羽，浑身覆有一层厚厚的绒毛，体羽区之间由裸露的皮肤区间隔，这层绒毛使毛腿沙鸡可以抵御荒漠巨大的昼夜和季节温差。更加奇妙的是，它们的喙基也覆羽，可以保护鼻孔免受风中沙尘的吹入。毛腿沙鸡的脚上有3个宽而结实的前趾，使它们能在松散的沙滩上穿行自如。
想见黑腹沙鸡，就去新疆
新疆可以说是在中国最受沙鸡青睐的地方，这里是3种沙鸡都有分布的唯一地方，要想见到黑腹沙鸡就要到新疆。
黑腹沙鸡是3种沙鸡中分布地域最狭窄的沙鸡，也是体型最小的。它们的羽色很重，颏和喉是栗色，头上部是灰色，前胸是蓝灰色，黑腹比毛腿沙鸡大许多，背部大面积是戈壁黄色，这样的羽色使黑腹沙鸡具有更加出色的隐蔽性。
最初我在阿勒泰地区和塔城地区的戈壁、荒漠和半荒漠上寻找黑腹沙鸡。这里到处尘土飞扬，一天下来，我的两眼直冒金星，泪流不止，最重要的是并没有看到黑腹沙鸡。于是我转到640台地，计划找寻波斑鸨。凌晨3点从阿勒泰出发，早早来到640台地，日出时分就顺利拍到了波斑鸨，当我准备离开时，一对黑腹沙鸡出现在我眼前。两只黑腹沙鸡听着快门声，配合度也很高，就那样静静地站着，之后忽然飞走，消失在戈壁中。
西藏毛腿沙鸡：冰川上的“来客”
西藏毛腿沙鸡是全世界最特别的沙鸡，因为它们生活在中亚山区，附近总有雪融水，所以西藏毛腿沙鸡是唯一一种不需要携水飞行的沙鸡。
在中国，西藏毛腿沙鸡分布于青海、西藏、新疆南疆等地，主要栖息于海拔3000~5000米的高原草地、荒漠、半荒漠地带，所以寻找西藏毛腿沙鸡注定是一场高原之旅。2018年的6月，我在新疆南疆的荒漠上寻找西藏毛腿沙鸡，放眼望去一条条冰川绵延不绝，脚下的荒漠有小小的紫花竞相开放。这里已是海拔4153米，对面是塔吉克斯坦，我在想，西藏毛腿沙鸡不正是冰山上的来客吗？
满怀期待的我，在这片戈壁上整整找寻了5天，在希望和失望中不断徘徊。第五天的上午，我躺在戈壁上，仰望着冰川，忽然眼前快速飞过两只鸟，直觉告诉我要赶紧追。我开着车，顺着两只鸟飞去的方向踩油门狂奔。跑了几公里后，我迅速拿出相机拍摄，果然是一只胖嘟嘟的西藏毛腿沙鸡站在那里。它警惕性极高，直勾勾地盯着我，我一动不动，食指静静地放在快门上，不敢发出任何声音。不一会儿它开始小心翼翼地吃地上植被的小型种子，依然时不时地看我一眼。就在它低头吃种子时我开始按响了快门，10分钟后它忽然起飞，消失在冰川中。
后来发现，我与西藏毛腿沙鸡的缘分不浅。2019年冬，我穿越羌塘拍摄野生动物时，一群西藏毛腿沙鸡飞过，走到冈仁波齐峰时，一群西藏毛腿沙鸡在土坡上觅食。2021年夏季，我在青海寻找朱雀返程时，5只西藏毛腿沙鸡走在戈壁上，我小心翼翼地跟着它们，谁知它们悠闲地走到了雪山下，就这样，我稀里糊涂地拍下了梦寐以求的西藏毛腿沙鸡和雪山相映的画面。
沙鸡目鸟类在全世界共1科2属16种，分布于欧亚大陆和非洲。中国有2属3种，分布于青藏高原和北方的草原及干旱地区。2020年，在青藏高原东北缘的甘肃临夏盆地出土了一具距今650万~850万年的沙鸡化石，它不仅是亚洲目前最古老的沙鸡化石，也为研究人员反推当时青藏高原隆升过程中的气候变迁提供了线索。
这些看起来样貌平平的毛腿沙鸡，竟然是从地球远古而来，携带着太多的古生物信息。
遇到毛腿沙鸡的“大年”
毛腿沙鸡叫“鸡”并不是“鸡”，而是鸽形目沙鸡科沙鸡属的一种中型鸟类，大小似家鸽，体长27厘米~43厘米。但尾甚长，翅亦尖长，这让它们可以轻快、直线飞行。它们飞行姿态与鸻类颇为相似，在中国分布于内蒙古、甘肃、青海、新疆、黑龙江、吉林、辽宁、河北和山东等地。
它们在历史的长河中，在特定且不断变化的环境中，演变、进化出一套令所有鸟类都望尘莫及的生存技能，即无论生存的环境多么干旱、缺水，荒漠环境如何恶劣，毛腿沙鸡都能生存，它们甚至可以集群生活，集群繁殖。在特殊的“大年”，它们甚至可以大量繁殖，为此进化出奇招——携水飞行，解决了在荒漠和半荒漠环境生存的最大问题。如果你仔细观察在荒漠中生活的毛腿沙鸡，会发现它们有伪装性的点斑和条纹，站在荒漠中可以很好地隐蔽自己，与周围环境浑然一体。
毛腿沙鸡可以生活在极干旱的平原草地，荒漠、半荒漠地区，盐碱森林平原和沙石原野，它们虽然不迁徙，但常成群游荡活动，行踪不定。
即使在繁殖期也不例外，因为雄沙鸡拥有“超能力”——覆水，雄性毛腿沙鸡腹羽中带着满满的水，据说一次可以覆水20毫升~30毫升。小沙鸡出生后，沙鸡爸爸的苦日子来了，它不仅要看护小沙鸡，管它们吃，还要飞翔几公里甚至几十公里覆水回来给小沙鸡们喝。
在荒漠上生活是很辛苦的，尤其是育雏的这段时间，雏鸟和幼鸟都不会飞，毛腿沙鸡成鸟只能一路带着幼鸟和雏鸟不停地走呀走，吃完了这一片的食物，就要马不停蹄地赶到下一个地方继续觅食。黄昏时再带着幼鸟们回到休息的地方。
为了适应气候，毛腿沙鸡进化出浓密的体羽，浑身覆有一层厚厚的绒毛，体羽区之间由裸露的皮肤区间隔，这层绒毛使毛腿沙鸡可以抵御荒漠巨大的昼夜和季节温差。更加奇妙的是，它们的喙基也覆羽，可以保护鼻孔免受风中沙尘的吹入。毛腿沙鸡的脚上有3个宽而结实的前趾，使它们能在松散的沙滩上穿行自如。
想见黑腹沙鸡，就去新疆
新疆可以说是在中国最受沙鸡青睐的地方，这里是3种沙鸡都有分布的唯一地方，要想见到黑腹沙鸡就要到新疆。
黑腹沙鸡是3种沙鸡中分布地域最狭窄的沙鸡，也是体型最小的。它们的羽色很重，颏和喉是栗色，头上部是灰色，前胸是蓝灰色，黑腹比毛腿沙鸡大许多，背部大面积是戈壁黄色，这样的羽色使黑腹沙鸡具有更加出色的隐蔽性。
最初我在阿勒泰地区和塔城地区的戈壁、荒漠和半荒漠上寻找黑腹沙鸡。这里到处尘土飞扬，一天下来，我的两眼直冒金星，泪流不止，最重要的是并没有看到黑腹沙鸡。于是我转到640台地，计划找寻波斑鸨。凌晨3点从阿勒泰出发，早早来到640台地，日出时分就顺利拍到了波斑鸨，当我准备离开时，一对黑腹沙鸡出现在我眼前。两只黑腹沙鸡听着快门声，配合度也很高，就那样静静地站着，之后忽然飞走，消失在戈壁中。
西藏毛腿沙鸡：冰川上的“来客”
西藏毛腿沙鸡是全世界最特别的沙鸡，因为它们生活在中亚山区，附近总有雪融水，所以西藏毛腿沙鸡是唯一一种不需要携水飞行的沙鸡。
在中国，西藏毛腿沙鸡分布于青海、西藏、新疆南疆等地，主要栖息于海拔3000~5000米的高原草地、荒漠、半荒漠地带，所以寻找西藏毛腿沙鸡注定是一场高原之旅。2018年的6月，我在新疆南疆的荒漠上寻找西藏毛腿沙鸡，放眼望去一条条冰川绵延不绝，脚下的荒漠有小小的紫花竞相开放。这里已是海拔4153米，对面是塔吉克斯坦，我在想，西藏毛腿沙鸡不正是冰山上的来客吗？
满怀期待的我，在这片戈壁上整整找寻了5天，在希望和失望中不断徘徊。第五天的上午，我躺在戈壁上，仰望着冰川，忽然眼前快速飞过两只鸟，直觉告诉我要赶紧追。我开着车，顺着两只鸟飞去的方向踩油门狂奔。跑了几公里后，我迅速拿出相机拍摄，果然是一只胖嘟嘟的西藏毛腿沙鸡站在那里。它警惕性极高，直勾勾地盯着我，我一动不动，食指静静地放在快门上，不敢发出任何声音。不一会儿它开始小心翼翼地吃地上植被的小型种子，依然时不时地看我一眼。就在它低头吃种子时我开始按响了快门，10分钟后它忽然起飞，消失在冰川中。
后来发现，我与西藏毛腿沙鸡的缘分不浅。2019年冬，我穿越羌塘拍摄野生动物时，一群西藏毛腿沙鸡飞过，走到冈仁波齐峰时，一群西藏毛腿沙鸡在土坡上觅食。2021年夏季，我在青海寻找朱雀返程时，5只西藏毛腿沙鸡走在戈壁上，我小心翼翼地跟着它们，谁知它们悠闲地走到了雪山下，就这样，我稀里糊涂地拍下了梦寐以求的西藏毛腿沙鸡和雪山相映的画面。