韩养民
　　立春，是二十四节气之首，时间在新年前后公历2月3日至5日间。从天文上看，立春处在黄经315度；从物候上看，开始化冻，温度在10度左右，标志着大地回春，草木复苏，春季降临，农耕生产拉开帷幕。所以民间把立春作为节日来过，节俗活动主要是迎春、鞭春、咬春等。
　　一、迎春
　　立春即春季的开始，时序进入春季。此时虽依然春寒料峭，但寒冬已尽，春回大地，是生命勃发、播种希望的季节，万物生长带给人们新年的希望与喜悦。故从西周起，古人就有重视立春，有迎春之仪。西周制度，在立春之前三天，周天子斋戒，立春之日，天子亲率王公大臣、诸侯大夫到东郊迎春，成为古代祭礼之一。《礼祀·月令》记载，孟春之月“立春之日，天子亲率三公、九卿、诸侯、大夫，以迎春于东郊”。这是汉魏时代之礼。之后，地方官吏，于立春前一日，穿上青色的礼服，戴上青色的头巾，立青色幡旗，率领地方官吏、乡绅，唱《青阳》之歌，鼓乐相伴，迎春牛芒神于东郊，谓之“迎春”。南北朝时，立春日剪彩为燕，戴在头上，作为迎春的彩饰，家家户户门上贴“宜春”二字，成为迎春最亮丽的一道风景。“宜春”是称颂春天，表达了祝福春天之意。所以《荆楚岁时记》云：“立春日，悉剪綵为燕戴之。”帖“宜春”二字。唐代的“宜春”是贴在门上的，孙思邈《千金月令》中也说：“立春日贴宜春字于门。”唐代立春日不仅贴“宜春”二字，而且以剪彩为尚。诗人李远《剪彩》：“剪彩赠相亲，银钗缀凤真。双双衔绶鸟，两两度桥人。叶逐金刀出，花随玉指新。愿君千万岁，无岁不逢春。”
　　剪彩是古代妇女庆贺新春的装饰用品，把五色绸或彩纸剪成各种形式的首饰，以庆贺春日来临。李远诗中剪彩蕴含着对情人的深切祝福。那时妇女的装饰品花样多，形状不一，有春胜，春幡。唐代这些剪彩用品不仅流行于士大夫家，宫廷还以此赏赐宫娥与文武百官。段成式的《酉阳杂记》中说：“立春日，士大夫家剪纸为小幡，或悬于佳人之首，或缀于花下；又剪为春蝶，春钱，春胜以戏之。”《岁时广记》引《文昌杂录》唐制：“立春日赐三省官彩胜各有差。”与之相应，还有剪春花的活动。《唐书》载：“景龙四年正月八日立春时，上令侍臣自芳林门经苑东渡人仗，至望春宫迎春，内出彩花树，人赐一枝，令学士赋诗。”显然，唐代迎春之俗，丰富多彩，值得大写一笔。
　  二、鞭春
　　鞭春即打春牛，亦称“鞭春牛”“鞭土牛”，立春日将泥塑春牛打碎，这是农耕文明时代的遗风。通过打春牛之俗，提醒农人，春天已到，应该不违农时，及时播种谷物，祈愿一年五谷丰登，国泰民安。
　　鞭春之俗与祈求丰收相关，是一项较为古老之节俗。周人有“出土牛以送寒气”之俗，到了汉代逐渐演变为鞭春牛以劝农耕。我国以农立国，重农抑商，立春之时，举行迎春仪式，意在重农。《后汉书·礼仪志》记载：“立春之日，夜漏未尽五刻，京师百官皆衣青衣，郡国县道官下至斗食令史皆服青帻，立青幡，施土牛耕人与门外，以示兆民，至立夏。”《岁时广记》卷八引《论衡》：立春为土像人“男女各二，秉来锄，或立土像牛，土牛未必耕也，顺气应时，示率下也”。可见汉代，迎春之仪，除设土牛外，还多了泥塑的耕人。土牛、耕人，象征性地向人们展示农耕的到来。可见古人重视迎春、打春、鞭春之仪。唐代“花间派”诗人温庭筠《汉皇迎春词》云：
　　春草芊芊晴扫烟，宫城大锦红殷鲜。海日初融照仙掌，淮王小队缨铃响。猎猎东风焰赤旗，画神金甲葱龙网。钜公步辇迎句芒，复道扫尘燕彗长。豹尾竿前赵飞燕，柳风吹尽眉间黄。碧草念情杏花喜，上林莺啭游丝起。宝马摇环万骑归，恩光暗入帘栊里。
　　温氏这首诗咏史题材以实写汉成帝立春日东郊迎春奢靡的盛景。诗尾写浩荡队伍郊祭归来，汉皇即入昭阳宫与飞燕、合德欢好。此诗借古暗讽中唐宫廷昏庸腐败，信奉方士之举。诗中钜公即天子；句芒，即春神。
　　唐代开始出现立春日鞭春之俗，即地方官员以杖打土牛，以表示迎春的意愿。宋代立春鞭春牛之俗更盛，且趋向制度化。《东京梦华录》载，北宋开封府，在立春前一天，“进春牛入禁中鞭春。”据传宋仁宗曾颁布《土牛经》以劝农耕，文彦博有《土牛赋》：“国家以上遵古典，下示庶民，出土牛而应候，俾农事以知春。”诗人晁冲之有《立春》诗道：“巧胜金花真乐事，堆盘细菜亦宜人。自惭白发嘲吾老，不上谯门看大春。”这首诗处处洋溢着迎春的喜悦之情，充满了节日生活的趣味。明清时代传承唐宋之俗，立春之时仍举行盛大的迎春、鞭春仪式。迎春由官府主持。在东直门外设有春场，场内有春亭。明人刘侗，于弈正：《帝京景物略》云：每年立春前一日，“大京兆迎春，旗帜前导，次田家乐，次勾芒神亭，次春牛台，次正佐耄老，学师儒府，上下衙皆骑”，府县各级官吏，穿官服，礼勾芒神，用彩色鞭打春牛三次，以示劝农，是日，富家多食春饼，妇女食生吃萝卜，时称“咬春”，立春后出游称“讨春”，成为一时风俗，盛行不衰。
　  三、咬春
　　立春日时令饮食是作春饼、赠春盘、食春菜等饮食之俗，以迎春、庆春。
　　春饼是立春日典型的时令食品，从魏晋南朝时代起，人们迎春食春饼。《荆楚岁时记》载：“立春之日，亲朋会宴，啗秦饼、生菜，帖‘宜春’二字。”春饼是一种薄面饼，取生菜、果品、饼、糖等置于盘中，取迎新之意，时称“春盘”，也可赠送亲友品尝。
　　杜甫《立春》：“春日春盘细生菜，忽忆两京梅发时。盘出高门行白玉，菜传纤手送青丝。”正值立春，诗人看见面前的春盘，遥想当年长安、洛阳两京立春的隆盛与美好，兴奋不已。这里的生菜，有学者认为是韭菜，也可能是初春出的一种新鲜蔬菜。立春日食生菜之俗，至晚从东汉时已出现，崔寔在《四民月令》中有明确的记载。食生菜，各地习俗不尽相同。东晋的文士李鄂曾说：立春日晋人习俗食芦萉芹芽为菜盘，馈赠，江淮人多效之。据《尔雅·释草》记载：芦萉即萝卜。立春日，食萝卜之俗为后世传承，流行千余年，唐代《四时宝镜》也载：“立春日食芦萉、春饼、生菜，号春盘。”
　　春盘以生菜、果品、糖、饼置于盘中为食。在唐代，立春的前一天，皇帝以春盘、春酒赏赐近臣。民间的老百姓则互赠春盘，以贺新春。这时还要贴春贴子。宋时，则由翰林院事先写好春词，于立春日贴于皇宫门帐，文字工丽隽秀，内容多以粉饰太平，歌颂皇恩之词。
　　宋代才女朱淑真有《立春古律》诗云：停杯不饮待春来，和气先春动六街。生菜乍挑宜卷饼，罗幡旋剪称联钗。诗中描述了汴京城里春潮涌动，饮春酒、挑生菜、吃春饼、剪春幡、戴春胜、迎春神的热闹场面。
　　食春饼、生吃萝卜之俗沿袭到清代。清人孙国敉《燕都游览志》载：北京人立春互相请客宴会，宫廷“立春日，于午门赐百官春饼。”市场上也有出售春饼者。
　　值得关注的是，从明代起北京人习惯把南北朝以来立春生吃萝卜或春饼称“咬春”。柴桑《燕京杂记》曰：立春日都人多买萝蔔（即萝卜）生食之，谓之“咬春”。
　　清代人张焘《津门杂记上·岁时风俗》说：“立春日，食紫萝蔔（萝卜）、啖饼，谓之咬春。”
　　显然，立春时，古人生吃萝卜，食春饼，都是“咬春”。吃萝卜是立春最受欢迎的节日应时食品。萝卜含淀粉酶，能消食化积，民谚：“萝卜生克熟补，是土人参。”吃萝卜有理气助消化的功能。李时珍对萝卜更是赞誉有加，认为它“根叶皆可生，可熟，可酱，可豉，可醋，可糖，可腊，可饭，乃蔬中之最有利益者”。萝卜还有很大的药用价值，它可祛痰、通气、止咳，甚至解酒、解毒、补脾胃、御风寒。由此可见，吃萝卜表面看来仅是一种风俗，实际上它是古人关于营养、健身、祛病的经验之谈。北方吃萝卜，南方吃生菜与吃萝卜有同样的意义。同时，在立春时，还有春宴用的春盘。春盘有专用萝卜做的，也有用五种辛辣蔬菜做的五辛盘。五辛的一种解释是葱、蒜、椒、姜、芥。实际上，食五辛不仅可以驱寒，还可以杀菌，也是古人节日的养生健身之道。