湘江之滨，衡山之南，山川毓秀，千年湖湘文化在此传承。阳春三月，在一个风和日丽的午后，我们有幸踏入了千年学府——衡阳石鼓书院。古老的书院以其特有的静雅和厚重迎接了我们。春风吹来，长廊外青青的柳枝迎风飞舞，还有院内竞相绽放的花儿，一同把春天的韵味融进书院的每一个角落。
　　石鼓书院主要由武侯祠、李忠节公祠、大观楼、七贤祠、敬业堂、合江亭等建筑构成，总占地面积约4000平方米，是中国古代最早的一所由私人创建的书院，素有“衡湘洙泗”“道南正脉”之誉，明代徐霞客赞誉称“石鼓书院兼具滕王阁、黄鹤楼名胜之优越”。作为湖湘文化的重要发祥地，石鼓书院曾鼎盛千年，名噪朝野，与嵩阳书院、白鹿洞书院、岳麓书院并称“中国古代四大书院”，在我国书院史、教育史、文化史上享有极高地位。石鼓书院自古就是文人墨客钟爱之地，苏轼、周敦颐、朱熹、蔡汝南等人曾在此执教，郦道元、曾国藩、彭玉麟等来此地或讲学授徒，或赋诗作记，或题壁刻碑，或寻幽览胜，其状蔚为壮观。
　　进入石鼓书院，桥形长廊中央建有一座禹碑亭。亭子中央上方悬挂着明代杨慎为禹碑所作的释文，朱红的牌匾上字体端正、浑厚苍劲，仔细观看，其上还有历经时间洗礼的沧桑感。碑亭外门柱上有一副“蝌蚪成点画；天地衍大文”的楹联。楹联十分形象地道出了自然与人类的生存关系，同时揭示了宇宙鸿蒙是万物之始，不必矫揉造作，天地本身就能衍生大文章的深刻道理，文字质朴而寓意深刻。
　　在书院大观楼前方塑有儒家圣人孔子的塑像，前来参观者正虔诚地烧香礼拜。走进大观楼，讲坛的桌子上摆放着两只紫砂杯，后墙上有书院七贤的肖像画和生平简介，环境幽静雅致，有着浓厚的书卷气息。细心观看书院七贤的简介，仿佛穿越到了大宋和盛唐年间，这些书院的创建者和山长们，手握书卷，谈吐儒雅，为民授业解惑的情景历历在目。大观楼雕梁画栋、气势磅礴，它承担了书院的两大功能，楼下讲学，楼上藏书。一楼的讲堂上摆放着两把太师椅，有纪念之意，边柱上悬挂着楹联“珠玑文字任流传，昌黎首唱，石湖继吟，霞客纪游，姜斋感旧，佳节数从头，太息前人俱往矣；锦绣江山烦指点，左挟岣嵝，右挹回雁，远连青草，近接朱陵，风光都在眼，喜看形胜更超然”，从自然和人文两方面对书院作出了最经典的介绍。
　　踏着木质楼梯，缓步登上合江亭，清晰的脚步声在寂静的亭楼中环绕，这种回音似在叩击人类自然的本真。我们习惯居住于钢筋混凝土的高楼大厦，现代文明的飞速发展让我们失去了许多关于木质建筑的记忆，如今听到这样的回声，竟觉得无比亲切。
　　二楼正中悬挂着唐代大文豪韩愈的《题合江亭寄刺史邹君》。韩愈贬迁途中路过衡阳，应刺史邹儒立之邀，同游合江亭，写下此长诗。从那时起，合江亭便声名鹊起，历代文人骚客，心向往之，接踵而至。全诗凡二百言，一韵到底，一气呵成，音调铿锵，气势磅礴，为自唐以来题咏石鼓之杰作，亦为后世文人学士所推崇，步其韵而歌者不乏其人。
　　站在合江亭的栏杆边俯瞰滚滚北去的江水，碧绿的江水映衬着远天的红日，这种自然景观波澜壮阔，人在景中陶然自得。古代先贤们也曾在此围炉夜谈，纵论天下大事，他们那种从容入世、淡泊出尘的心境以及忧国忧民的博大胸怀，深刻影响着后来者。
　　出书院往左走，不远处有一座将军楼，因衡阳“扼两广，锁荆吴”，历来为兵家必争之地，而石鼓山居水陆要冲，易守难攻，诸葛亮、文天祥等都曾设营屯兵于此。这里也是著名思想家、军事家曾国藩的爱将彭玉麟当年训练湘军水师的指挥楼。踯躅于将军楼前，手抚楼墙，我似乎能够听见一百多年前湘军水师那震耳欲聋的呐喊声。如今斯人已去，唯有江水静静流淌，故事都淹没在历史深处，只有在这座楼上驻足凝神时，可隐约窥见多年前波澜壮阔的战争场面。
　　湖湘文化惠泽后世，形成云蒸霞蔚之势，影响着一代代湖湘子弟。沐浴在古老书院那厚重的历史气息里，我似乎穿越了时空，听到了琅琅的读书声和北去的湘水拍击礁石的涛声，也似乎明白了“吾道南来，原是濂溪一脉；大江东去，无非湘水余波”的深邃意义。