说到老虎，人们便不由自主地想到“百兽之王”四个字，脑海中也会自然而然地浮现出老虎壮硕威猛、叱咤山林的形象。在民间，老虎被视为执搏挫锐、噬食鬼魅、镇祟驱邪、保佑安康的瑞兽。新娘出嫁时必备一对黄面小布虎，寓意喜结良缘、多沾虎（福）气、早生贵子。小孩子也常穿虎头鞋，戴虎头帽，寓意健康活泼、富贵长寿。“黎侯虎”正是借猛虎的寓意应运而生的一种民间布艺，极具人文价值，深受大众喜爱。
　　布制老虎，历史悠久
　　商周时期，古黎国的都城在今山西省长治市黎城县，古黎国的图腾就是老虎。《尚书》中关于“西伯戡黎”的记载，讲的是周文王亲征黎国并灭黎的故事。相传，周文王攻打黎国一月有余，久攻不下，后来得知不能得胜皆因黎国有一宝物——玉石虎，此物可庇佑黎国不受侵害。于是周文王派人窃得此物，黎国就此土崩瓦解。灭黎后，周文王和为他出谋划策的谋士相继去世。举国上下传言此乃因屠戮黎国百姓遭到的天谴。继位的周武王无奈之下将偷来的玉石虎归还黎国，将流亡他乡的黎国君臣请回。后世黎国百姓便有了用不同材料制作老虎的传统，几千年不衰。2006年，考古团队在黎城县西周古墓中发掘出了玉石虎。
　　农耕时代，当地老百姓在孩子们满月或过生日时，往往会做个“黎侯虎”表达祝福。心灵手巧的妇人们在制作布老虎时肯下功夫，布料和丝线的选择都十分讲究。那布老虎背部是黄色，腹部是红色，耳朵是粉色镶蓝边，眼睛处是一层叠一层的多色布片，最中间还要安上铜扣或玻璃珠当眼珠子，就连睫毛都一根一根绣得清清楚楚，一只绿色的鼻子让威风凛凛的布老虎透出了几分憨态。小孩子躺在炕上，枕边就放着活灵活现的小老虎，一是为了逗弄孩子，二是希望老虎能够保佑孩子平安。随着孩子慢慢长大，家里人还会制作出形态各异、大小不一的布老虎玩具，陪伴孩子成长。
　　现在，色彩明丽、憨态可掬的“黎侯虎”以其独特的造型、丰富的内涵，走进了千家万户。几千年来，黎城县人对老虎的喜爱有增无减，历经岁月更迭、风雨洗礼，“黎侯虎”已经深深根植于人们的生活，寄托着人们对美好生活的向往。
　　生肖邮票，闻名遐迩
　　黎城县谷驼村民间艺人高秋英，从20岁起就开始制作“黎侯虎”，三十多年来，她亲手缝制的“黎侯虎”不计其数。在保留传统造型的基础上，她不断创新制作工艺和版式，制作出的“黎侯虎”形态各异、色彩多样，每一个都活灵活现、虎虎生威。她制作的“黎侯虎”，从剪裁、拼缝成形、内部填充、眼睛眉毛的镶嵌，力求表现老虎的威猛和憨态，其造型粗、短、胖、圆，每一个细节的设计都有不同的寓意。其中，制作“黎侯虎”的面料主色为红黄两种，代表喜庆和吉祥；四足向外撇，寓意向下扎根；脑袋微微上扬，代表孩子般的天真活泼。“黎侯虎”无尖角、硬刺，符合民间玩具的造型法则，表现出简约质朴的美感。此外，“黎侯虎”讲究雌雄配对，由整块布料剪成一阴一阳、阴阳相合的波纹状，分别贴于雌雄两虎背上进行区分，表达了阴阳结合、生生不息的生育观。“黎侯虎”的鼻子、眉毛、眼睛要一点点剪出来，鼻子是树叶形，眼睛明亮，由红、白、黑三种颜色叠加而成，它们是五官中最显眼、最突出的部位。
　　1997年春天，国家邮电部发出通知，征集1998年戊寅年生肖邮票图案。黎城县邮电局将高秋英做的“黎侯虎”送去，摆上了邮票设计师和评审人员的案头。最终，高秋英的作品在竞争中脱颖而出，被选为1998年虎年生肖邮票的图案。1998年1月5日，长治市召开邮票首发式，“黎侯虎”邮票成为山西省继壶口瀑布、应县木塔之后，又一载入邮票史册的艺术珍品，被命名为“虎虎生威”的邮票，从此成为山西省长治市黎城县的一张名片。
　　2008年，“黎侯虎”被列为国家级非物质文化遗产，被誉为“中国第一虎”。黎城县作为“黎侯虎”手工艺的发源地，被文化部命名为“中国民间文化艺术之乡”。
　　作为非物质文化遗产的“黎侯虎”，不仅在文化意义上被人们认可和接受，其经济价值也随之得到开发，成为人们喜爱的收藏品、装饰品和馈赠佳品。
　　在“黎侯虎”威风凛凛的造型里，积淀着历史典故的文化底蕴，凝结着民间匠人的智慧巧思，寄托着劳动人民的美好愿望。如今，它已不仅是一件艺术品，更是一种文化符号，一种传承中华优秀传统文化的力量。