太行山脉蜿蜒千里，连绵雄踞于河北、山西与河南三省之间。它北起北京，南至黄河，成了河北和山西的分界线；一个接近九十度的弯，又让它成了河南和河北的分水岭。它是中国地形上第二阶梯和第三阶梯的分割线，让华北平原和黄土高原界限分明，框定了它们不同的地理风貌、民俗风情。它是屏障，是天险，也是臂弯，是保护，它阻挡了西北的黄沙蔓延，守护了肥沃的华北平原。
　　“北上太行山，艰哉何巍巍！”曹操的一首《苦寒行》揭开了太行之艰、之难、之险。东汉建安十一年（206年），曹操在征讨并州刺史高干途中翻越太行山，高岭深谷，悬崖峭壁，羊肠小道，让一代枭雄低下了他骄傲的头，他不得不向太行屈服，发出一声 喟叹与 赞扬，将一路艰辛写成悲壮高亢的《苦寒行》。
　　《苦寒行》中的太行小道正是赫赫有名的“羊肠坂”。
　　羊肠坂是太行八陉之一太行陉的一段险要小路。晋郭缘生著《述征记》曰：“太行首始河内，北至幽州，凡百岭，连亘十三州之界，有八陉。”《尔雅》解 释说 ：“ 山绝，陉。”太行八陉最初指的也许就是太行山脉中八个断开的山口。羊肠坂不足四公里，始于常平乡（隶属河南省沁阳市），止于碗城村（隶属山西省泽州县）。短短四公里，海拔却攀升了近400米，路窄坡险，蜿蜒崎岖，形似羊肠。遂望形定名，望名知意。
　　许多历史名人途经这里，许多历史故事发生在这里，它的古意传颂到今，猎猎生风，磅礴绵延。
　　据史料记载，自春秋战国至民国时期，发生在羊肠坂上或和其相关的重大战役就有数十次，而最为著名的战役有三次。一是战国时期，秦国大将白起经羊肠坂进攻赵国，发动“长平之战”；二是三国时期，曹操北征高干途经羊肠坂，发出了“羊肠坂诘屈，车轮为之摧”的感叹；三是1939 年春夏之交，国民革命军第四十军在共产党抗日游击队配合下打响“常平阻击战”，在羊肠坂一线阻击侵华日军达49 天，打击了侵略者的嚣张气焰，摧毁了日军部分军事力量，有力支援了中条山及晋东南地区的“反扫荡”斗争。
　　羊肠坂烽烟望五津，兵戈争不休，诗文赋百家，篇篇皆风流。但除帝王将相、文人墨客外，熟悉它的一弯一坡、一石一岭 的还得数往来 的商贩。《太平广记》中有一则故事：“唐龙朔元年，怀州有人至潞州市猪至怀州卖。有一特猪，潞州三百钱买。将至怀州，卖与屠家，得六百钱。”可见这条古道很早就扮演了加速商品货物流通的角色。宋代对北辽、西夏的战争，使羊肠坂所在的太行道的地位急剧上升，扼守太行的晋城成为京都汴梁的门户和雁门三关的保障。在解决边关将士补给的同时，也激励着商人们运送粮草、换取盐引 、运行茶叶。他们熟山道，懂取舍 ，马 蹄声声，脚印交织，在这条小道上写下数不清的传奇故事。商贸的肇始为当地经济的大发展集聚了力量，成为贸易大行天下的滥觞。
　　说到羊肠坂就不得不说碗子城。这个如碗小城，周围皆青石垒成，面积约1亩，堪称最小的城，羊肠坂从城中穿越而过。碗子城似乎是太行陉打的一个结，而羊肠坂则是结两头的线，这条线承担着串联南北的重要意义。窄窄的羊肠坂悠悠荡荡，历史在其上飘飘扬扬，从不曾断绝。似绵绵回音，如山风浩荡。
　　出碗子城五十多米处有一摩崖石刻“古羊肠坂”，字体遒劲秀逸，坊间传为清朝“两代帝师”翁同龢手书。有人对此存在疑问，但对我们来说，谁所书似乎不重要，重要的是这四个字一锤定音，承认并奠定了羊肠坂在太行陉上的历史地位。
　　羊肠坂，这条贯穿了五千年文明的山间通路，亲历过兵家征伐，目睹过商旅之苦，也耳闻过文人之叹。千年烽烟千年过，百代风雨没山间。它无声，却有情，用狭窄之躯，支撑着历史的车轮滚滚而过。文墨潺潺，涵养古今。
　　走过羊肠坂，穿越历史烟尘，聆听古风，猎猎正劲，吹向更壮阔豪迈的天地。