临潭人闹元宵声势浩大，参加扯绳大赛的人数众多。
　　一群生龙活虎的各族后生从四面八方奔涌而来；一簇簇花枝招展、婀娜多姿的各族姑娘从四乡八镇结伴而来。他们穿戴各异，语言各异，但心中却同样燃烧着火一样的热情。他们踏着积尘，顶着昏日，任凭寒风吹彻，但欢腾的嬉笑声在白雪上迅疾滑过，飞翔在空寂的山野里，朴实得像远山里不甘寂寞的风笛，吹奏着欢愉的乐章。
　　这时候，临潭县各家各户都住进了不同民族的亲戚和朋友。有一句俗语叫“三石一顶锅”，说的就是临潭县这口汉回藏三个民族共同支撑的团结友爱的“大锅”。这里的人们从小耳濡目染，每个人都生于斯，长于斯，每个人也都是支撑这口锅的石子。元宵节万人扯绳活动就是各民族团结友爱的象征。
　　傍晚，华灯初上，洮州城南北走向的主街道上人如海、声如潮，花灯映人，人耀花灯。两条早已准备好的“绳”横铺在街心，绳头宛若游龙，头碰头静卧，等待那千钧一发的时刻。按照旧俗，主绳被摆放在十字街中央，由大家推荐的少壮担任“连手”负责每局的胜负和联结“龙头”（即绳头）。传统的扯绳活动，在每年正月十四、十五、十六晚上举行，每晚三局。
　　赛前各自将绳捆扎成头连、二连、三连、连尾（俗称“双飞燕”），扯绳总长1808米，重约 8 吨。2007 年的扯绳活动参与人数达 15万，是扯绳史上绳的重量最重、直径最大、长度最长，也是人数最多的一次比赛，盛况空前。
　　据《洮州厅志》记载：“其俗在西门外，以大麻绳挽作两股，长数百十丈，另将小绳连挂于大绳之中，分上下两股，两钩齐挽。少壮咸牵绳首，极力扯之，老弱旁观，鼓噪声可撼岳，为上古牵钩之遗俗。”那时扯的绳，是各户捐来的麻绳，尚且“鼓噪声可撼岳”，可见当时扯绳场面之壮观。
　　比赛开始，参赛者按居住地迅速分成前后两拨，分挽绳的两端，双方联手将刚硬的桦木楔子穿在“龙头”中央，以鸣炮为号，开始角逐，此时皓月东升，月华当空，爆竹声、哨子声、呐喊声、音乐声、观众的喝彩声不绝于耳，一时间，山岳为之震动！大河为之沸腾！人心为之颤荡！大街上没有一个闲人，没有一个不鼓劲的人，即便是耄耋老人，也会拄着拐杖呐喊。每一个参与者都扯得汗流浃背，头顶冒着热气，那叫一个畅快淋漓。
　　此时此刻，雄健的后生们齐吼着，龙头翻腾着起伏着相吻相拥。一锤砸下去，木楔紧扣“龙头”，一根绳，一条心，向各自的方向使力，数万个服饰各异但神情一致、目标一致的后生们发狠了，忘情了，疯狂了，忘记了往日的辛劳、疲惫、忧愁、烦恼，充分展现着大西北人的粗犷、豪放与执着，那绳如巨龙流动，又如蛟龙出水，忽上忽下，或动或静，相争相持，气势如虹。
　　齐吼一声，惊天动地，使冰冷窒息的空气变得燥热，使沉寂的大地开始震颤，使困倦不已的世界亢奋起来。健壮的后生们齐吼，娇俏的姑娘们齐吼，年幼的孩童和蹒跚的老人也齐吼，这一吼，吼出了他们的心声，吼出了团结与自强，也吼出了一方水土的神魂气魄。