现在我国的教研体系有国家、省、市、县（区）、校五级，组织网络架构基本完整，但是，部分教研员后续发展乏力，难以成为区域学科教学的引领者。要化解这一难题，还要从源头做起，即：教研员的工作职能是什么。
　　每个市县的教育局都设有教研员岗位，教研员是区域学科教学的中坚骨干分子，是学科教师专业发展的带头人，是决定学科教学质量的关键人物。但是，现实中却存在对教研员岗位定位模糊的情况。模糊定位有两种，一种认为教研员岗位是个“闲职”，似乎谁都能做；另一种认为教研员工作岗位在教育局，教育局是行政单位，在行政单位工作要以“办公室模式”为主。对教研员工作职能的两种模糊定位，致使部分教研员将自己定位在局领导工作检查的陪同员、教学资料的收集员、教学成绩的统计员等角色上。
　　对工作职能的定位模糊，导致部分教研员不愿意深入到辖区内各所学校的教学一线，不愿意与基层教师进行业务研讨，习惯于坐在办公室里看看文件、发发通知、收收材料。即使去了基层某所学校，也是以例行公事的态度，在校园里转转、听听课、听听汇报、提点建议。这样的工作模式很难了解区域学科教学现状，很难发现教学中的真问题，很难为区域学科教学提供真正的引领。
　　由于部分教研员对自身的职能定位不准确，在长期不上课中缺乏对课程标准、教材、学生现状、学科教改趋势、学科教学中存在的显性及隐性问题等教学中的关键问题的了解，虽然手头有一大堆教材及教辅资料，但难以从事真正的教研，难以带出区域内高质量的学科教学团队，难以形成学科教学品牌。当教研员的作用得不到发挥时，不仅违背了教研员岗位设置的初衷，也会让教研员将工作重点放在形式化的工作中。
　　在一个市（县），有一名优秀乃至卓越的教研员，该区域这门学科的教学质量一定是优秀的。因而，教研员的高层次发展问题，是学科建设的需要，是将教育教学带到新高度的需要。
　　要想实现教研员的高层次发展，先要让教研员明确自己的职能定位。教研员岗位绝不是谁都能干的“闲职”，而是区域范围内负责教育教学研究的专业人员，是区域学科教学的研究者，是教师专业成长的领跑者，是研学氛围的推动者，是有着前沿教育思想的实践者。所以，教研员的基本工作职责是要长期兼课、认真参加听评课活动、定期上示范课、定期开展有质量的教研活动。
　　在这个基础上，教研员还要在区域内组建高质量的研究团队、培养学科教学的品牌教师及品牌学校，并通过品牌建设形成自己的教学主张。只有这样，才能推动教师的专业成长、推动区域学科建设的优质发展。