夜读周作人的《饭后随笔》，发现先生果真是性情中人，至少在两篇文章中提到了其貌不扬的荸荠，尤其是“说它怎么甜并不见得，但自有特殊的质朴新鲜的味道，与浓厚的珍果正是别一路的”这句感悟的话语，给人留下了深刻的印象。没想到其兄鲁迅对这乡野之物也有所偏爱，他在给友人的信中写道：“桂林荸荠，亦早闻其名，惜无福身临其境，一尝佳味，不得已，也只好以上海小马蹄代之耳。”
　　两位作家津津乐道的荸荠，到底是水果还是蔬菜？散文家苗连贵在其作《粗水果，俏荸荠》中也曾提出过这个疑问，最后的答案为：“嚼之啖之，脆嫩无渣，胜似水果。”不过在我看来，水果也好，蔬菜也罢，在食难果腹的年代，荸荠堪称美味珍馐，因为其生吃有生吃的爽口，热炒有热炒的甜脆，煲汤有煲汤的鲜美……无怪乎其自古就有“地下雪梨”的美誉，北方人更视之为“江南人参”。其实蒸熟的荸荠也别有风味，错落有致地摆在盘中，红白相衬，高低相叠，简直就是精致的艺术品。需要强调的是，蒸煮一般是不去皮的，那紫的紫里透黑，红的红润丰肥，在蒸汽的作用下显得十分有光泽，其形状犹如象棋的棋子或者算盘的珠子，只不过直径稍微大一些。
　　还记得童年时期，有调皮的同伴从家中偷偷拿来针线，将蒸熟的荸荠穿成长长的一串，然后将其比作佛珠挂于胸前，耀武扬威地扮演起《西游记》中的沙和尚或者《水浒传》中的鲁智深来。要是嘴馋了，就顺势吃上三五个，其中甜美滋味全都酣畅淋漓地表现在微微扬起的嘴角之上。
　　俗话说：“樱桃好吃树难栽。”同样的，荸荠好吃却也难挖。这种状况是由荸荠的生长习性决定的，因其成熟期多是在寒冷的晚秋和冬季。此时，水田里的水已被全部放干，枯萎的细长叶秆呈倒伏的姿势，紧贴在淤泥之上，要想获得更多的“战利品”，就必须脚穿雨靴下到田里，先用铁锹挖出一个豁口，然后高高地卷起袖管，两只手在泥淖里使劲扒拉，认真地摸索，等到捏出一个个滑溜溜的小泥球，这才笑逐颜开，心花怒放，全然顾不得手上的寒意和刺痛。由于荸荠的颜色与泥土相近，寻找起来是需要费一番工夫的，孩子们大多是出于好奇的心理，见好就收，挖出几个便心满意足了；而在大人们眼里，这些泥疙瘩却是“金疙瘩”呢，必须在过年之前将它们全部采挖出来，一来可以在除夕的年夜饭上添道美味佳肴，二来可以在市场上换些钞票补贴家用。因此，他们采挖时可以说是不顾一切了，往往会脱去鞋袜，光着脚在泥水里踩踏，假如碰到硬硬的一块，便伸手顺着脚底摸去，自然是“手到擒来”。如此采挖上来的荸荠，一个个形扁蒂短，饱满厚实，拿到市场上绝对是抢手之物。
　　当然，要想卖个好价钱，还必须有个前提：荸荠的品相要好——这品相完全体现在清洗之上，这就是家中女性的活儿了。采挖出来的荸荠，全身裹满了泥巴，得先将其放入水中浸泡二三十分钟，待到泥巴基本软化，再用纱布轻轻擦拭，一旦碰破了皮，露出雪白的果肉，便极容易腐坏。擦净泥土后放入清水里漂洗干净即可。洗净的荸荠堆在一旁，尖尖的头顶，紫红的外衣，圆鼓鼓、红艳艳的，活脱脱一个个顽皮的小子，叠罗汉似的挤在一起，煞是可爱。清洗的过程同时也是筛选的过程，那些个头偏小和品相不佳的，则会被留下来解馋。
　　除了食用价值外，荸荠还有一定的药用价值。中医认为，荸荠味甘、性寒，具有生津润肺、化痰利肠、通淋利尿、消痈解毒、凉血化湿、消食除胀等功效。小时候咽喉肿痛，母亲不知道从哪里打听到了一个偏方，说是吃上几个烤熟的荸荠便能痊愈，于是她如法炮制，果真立竿见影，这令我对貌不惊人的荸荠刮目相看。
　　如今我虽然远离了熟稔的乡村，但是依然能在摊位前和餐桌上发现荸荠的身影。那红，能让人领略一丝亲切之感；那红，能让人忆起一段温暖之情；那红，叫人提起故乡就不能自已地心生波澜……