□钟海波
　　历史小说是小说中的重要门类。回望历史，在于借古鉴今，总结历史经验，启迪后人。新文学（从现代至当代）中的历史小说创作比较发达，主要包括文化剖析类型、个人道德类型及心理分析类型等几种。刘万里的历史小说《梧桐花开》属于个人道德类型作品。综观全书，可见如下特点。
　　内涵丰富。《梧桐花开》以1911年到1949年近半个世纪的中国近现代历史事件为背景，描写了秦岭山区漩涡街马家、金家、牛家三个家族几代人的恩恩怨怨、矛盾纠葛。小说侧面介绍了许多重要或重大的历史事件，如辛亥革命、袁世凯复辟、蒋介石发动四·一二反革命政变、豫陕川革命根据地的建立等，也写到了抗日战争、国共第二次合作、武汉会战。小说还描写了主人公梧桐与彭光远、马啸天、马剑峰、马富禄的爱恨情仇。内容涵盖广泛，有爱情、革命、剿匪、战争，有人性、阶级性、个人恩怨，也有家国仇恨，混合了多种元素，渗透着很多历史和生活哲理。小说通过对人物及他们事业兴衰成败的描写，赞美了真善美，鞭挞了假恶丑，启人深思，发人深省。
　　人物鲜活。《梧桐花开》人物形象众多，但是重点突出。作为历史小说，作者没有把“帝王将相”式的风云人物作为主角展示，而将视角定位于平民。小说通过主人公梧桐的生活反映了时代变迁。梧桐是意象型人物，也是文化符号，是传统美德的化身，也是道德人格的化身。她外表美，小说这样描写她：“马啸天刚好路过母亲的庭院，无意看见了坐在院子里发呆叹气的梧桐，阳光穿过花丛落在她的脸上，斑驳的阳光在跳跃，她的目光里充满忧郁，有点楚楚可怜，尤其是当她拾起地上落下的梧桐花，轻轻将其掩在身后的园林花草丛中时，更有点林黛玉葬花的韵味。”小说也展示了她的心灵美，虽然命运坎坷，但她善良勇敢，敢爱敢恨，侠骨柔肠。她是一个如花的女人，外表如梧桐花儿一样的美丽，品德如梧桐一样馨香。梧桐冒险放走红军时是她思想性格最闪光的一刻，这也是她人生中最精彩的一笔。小说将深明大义、勇于担当的梧桐形象表现得淋漓尽致。
　　语言唯美。《梧桐花开》线索清楚，多线交叉，但主线贯穿到底。小说情节丰富曲折，波澜起伏，结构完整。小说的心理描写非常细致，细节生动，想象丰富。语言美是这部小说的一大特色，如：“下了一场雨，一夜间，凤凰山上的梧桐花开满了山坡，一簇一簇，或是四五朵凑在一起，或是十来朵独占一枝，淡紫色的花儿、白色的花儿、粉色的花儿装饰着树干。蝴蝶和蜜蜂在花朵上飞舞着。微风轻轻刮过，山谷里飘荡着清香……”“梧桐走累了，靠在梧桐树下休息，阳光穿过树林，斑驳的阳光旋转着，落在梧桐粉白透亮的脸上和微微出汗的额头上，折射出五颜六色的光芒，衬得梧桐的头上就像戴了一顶皇冠。梧桐静静地看着梧桐花上的一只蝴蝶，生怕一低头，它就飞走了。而梧桐没有注意到的是，一只红蜻蜓落在了她的发髻上。马啸天在旁边静静地看着梧桐头上的红蜻蜓，一动不动，生怕一动，它就飞走了。”这样的语言很美，很有意境。语言之美与贯穿全篇的梧桐意象，使得整个作品洋溢着浓浓的诗情氛围和抒情意味，这也为作品笼罩上一层浪漫主义色彩。
　　和同类型历史小说相比较，《梧桐花开》独具特色，展示了作者突出的文学功底和驾驭长篇小说的能力。《梧桐花开》是一部十分精彩的历史小说，也是新时代陕西文学的又一重要收获。