徐闯从小就喜欢把玩钥匙和锁头，只要有钥匙和锁头在手，他就不哭不闹，玩得津津有味。
　　徐闯的母亲对丈夫说：“都说龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子爱打洞，真是一点儿不假！”徐闯的父亲看着儿子，美美地笑了。想当年，徐闯的母亲还是一个漂亮的大姑娘，在家里做晚饭时去走廊里取根葱，没想到一阵风把门吹关上了，身上没带钥匙，厨房煤气灶上正热着油，火灾随时可能发生，急得她都要哭了，正好路过的徐闯父亲随手从她头发上摘下一根发夹，在锁眼里一捅，只听“啪嗒”一声，门神奇地打开了，这一下也打开了姑娘的芳心，不顾家人反对，嫁给了小锁匠，这才有了徐闯。
　　转眼徐闯大学毕业，成为一名教师，被分配到一所乡村中学任教。
　　徐闯没想到，上班的第一天，学生们就给他来了个下马威。他刚打开教室的门，一盆冷水就浇了下来，不但淋湿了他的衣服，也浇灭了他脸上阳光般的笑容，同时也浇灭了他内心的激情和热情。
　　校长把闹事的几个男生狠狠地训斥了一顿。几个男老师告诉徐闯，对待这些小兔崽子，一定要严肃、严厉，千万不要给他们笑脸，因为“给点儿阳光，他们就灿烂”，你要是让学生闹到上不了课，就是自己无能了。
　　徐闯真的狠下心来，本来阳光灿烂的大男孩，每天都威严地冷着一张脸，学生从来没见他笑过，哪个学生上课不老实，只要他狠狠地瞪一眼，那个学生就会抖一下。很快，徐闯就出名了，学生们都知道他严厉，一个眼神都能把人“杀死”。校长对他的工作很满意。
　　班级管理好了，可徐闯心里快乐不起来。国庆节放长假的时候，徐闯回到家里。吃完晚饭，徐闯对父亲说：“爸爸，我不想从事现在的工作了，这不是我想要的生活！”接着，徐闯把近一段时间发生的事讲给父亲听。父亲默默地听徐闯讲完，从床下拽出一个小木箱，打开，徐闯一下愣住了，小木箱里盛放着锁头，都是徐闯从小把玩过的，曾用一段钢丝打开过的所有锁头，那根钢丝被徐闯称为“万能钥匙”。父亲捏起那根钢丝，对徐闯说：“一根细钢丝能成为打开无数把锁的万能钥匙，不是因为钢丝本身神奇。打开锁头的不是钢丝，甚至不是你的手，而是你的心，因为你想打开这些锁。你想没想过，可能每个人的内心也都是一个精彩的世界，但每个人的心里也都有一把锁，难道你不想找到打开学生心锁的万能钥匙，而就这样当一个逃兵吗？”
　　国庆节假期还没结束，徐闯就提前返校了，他决定利用这几天的时间去家访。
　　徐闯最先去的是几次带头闹事的王野天家。刚进院子，徐闯就听到屋里传出打骂声，他冲进门，胳膊上就挨了一棍子，他顾不上疼痛，急忙制止打人者。原来，王野天的父母离异，母亲走了，父亲从此染上了喝酒的恶习，喝多了就打骂王野天。徐闯带王野天到医院包扎伤口，看着瘦弱的孩子被打得遍体鳞伤，徐闯后悔自己以前对他太严厉了，他一把抱住王野天，这孩子现在哪还有“混世魔王”的样子，哆哆嗦嗦靠着徐闯，头都不敢抬。徐闯鼻子酸了又酸。
　　通过家访，徐闯了解了每个学生的情况，有针对性地对他们进行了力所能及的帮助。特别是王野天，徐闯给他父亲做了很长时间的思想工作，嘱咐他如果父亲还打他，就往学校跑，让他来找自己。他还带王野天理了发，美其名曰“从头开始”，乱蓬蓬的头发变成了干净的小平头，人也显得精神了，上课也认真了，再也没干过违规违纪的事。听学生们说他们从来没吃过蛋糕，徐闯特意利用周末回城里买了一个大蛋糕分给大家吃。一开始大家有说有笑的，吃着吃着，竟有几个孩子默默掉下眼泪，其中就包括王野天。
　　元旦的时候，徐闯收到了班上所有同学一起制作的贺卡，贺卡上写着：老师，其实您笑起来的样子最好看。为了您脸上永远挂着笑容，我们保证永远听您的话，再也不惹您生气了！徐闯的眼睛瞬间湿润了。
　　在王野天的带动下，以前调皮捣蛋的几个孩子都不再惹事，也能安静地坐下听课了。
　　那年的期末考试，徐闯班上的学生成绩进步飞快，虽然不算最好，但是这样的进步速度是学校从来没有过的。
　　寒假到了，徐闯要回城了。到家的第一顿晚饭，父亲破例给徐闯倒了一杯酒，问：“找到那把万能钥匙了吗？”
　　徐闯自信地举起酒杯，说：“找到了，找到以后就不撒手了!”