镶金兽首玛瑙杯为唐代玛瑙雕刻品，是至今所见唐代唯一的一件俏色玉雕，也是唐代玉器作工最精湛的一件，堪称海内绝世之孤品。
　　玛瑙杯是一种酒具，这种酒具常出现在胡人的宴饮活动中，唐朝贵族以追求新奇为时尚，而这件器物的出土也是唐朝贵族模仿新奇的宴饮方式的见证。
　　此杯选用极为罕见的红色玛瑙琢制，这块以深红色、淡红色为主调的红玛瑙，中间竟夹有一层淡淡的莹白色，如此神奇自然的变化、鲜润可爱的色泽，使这块红玛瑙成为世间极为罕见的俏色美玉。
　　镶金兽首玛瑙杯于 1970 年在陕西西安何家村唐代窖藏出土，现藏陕西历史博物馆，是国宝级文物，为该馆镇馆之宝。
　　此玛瑙杯通高 6.5厘米，长15.6厘米，口径5.9厘米，用酱红地缠橙黄夹乳白色缟带的玛瑙制成，上口近圆形，下部为兽首形，兽头上两只大眼圆睁，目视前方，似乎十分警觉地在寻觅和窥探，兽头上有两只弯曲的羚羊角，而面部却似牛，造型奇特，但看上去安详典雅，并无造作感，兽首的口鼻部有类似笼嘴状的金帽，能够卸下。此杯雕工精细，通体晶莹剔透，瑰丽无比。
　　从轮廓上看，这种弧形的酒杯形似兽角，故也称“角杯”，这种形制起源于东亚，后传播到东方。
　　依料取题，因材施艺，是俏色玉雕的最大特点。这件玛瑙杯，玉雕技师在玉材上端雕琢出惟妙惟肖的兽头，把纹理竖直、较为宽大的一端雕琢成杯口，而口沿外又巧借两条圆凸弦，使线条流畅且自然和谐，精妙绝伦恰到好处。
　　兽首圆眼、大耳、双角，其形似牛非牛，尤其是对兽眼的刻画，看得出下了大功夫。兽眼黑白分明，炯炯有神。兽头上下的肌肉，仅寥寥数刀，已极为传神。两只角也被雕得粗壮有力，几度弯曲，流畅生动，也显示着力量和生命的强悍。两耳高高竖起，微微内收，似乎在机敏地捕捉着响动。整个杯子造型独到而动态十足，描绘了此兽的全神贯注、机警灵敏，匠人曲尽其妙的艺术把控能力，令人艳 羡。而兽嘴镶金的工艺处理，也是匠心独运，它金光闪闪，克服了兽嘴处材质色泽太深的沉闷，使整件作品陡增魅力。
　　玛瑙也作码瑙、马瑙、马脑等，是玉髓类矿物的一种。在中国产地广泛，晋王嘉《拾遗记》中载：“当黄帝时，玛瑙瓮至，尧时犹存，甘露在其中，盈而不竭。”缠丝玛瑙多产自西域，类似唐镶金兽首玛瑙杯这样造型的器皿，在中亚、西亚，特别是波斯（今伊朗）较为常见。中国古代玛瑙也多来自西方，康国、吐火罗、波斯均向唐王朝进献过玛瑙器。《旧唐书·高宗 上》载：永徽五年（654年）“十二月癸丑，倭国献琥珀、玛瑙，琥珀大如斗，玛瑙大如五斗器。”《旧唐书·波斯传》载，波斯曾遣使献玛瑙床。《旧唐书·拂菻 传》载：“土多金银奇宝，有夜光璧、明月珠、骇鸡犀、大贝 、车渠、玛瑙 、孔翠、珊瑚、琥珀，凡西域诸珍异多出其国。”《唐书·德宗纪》称：“倭国献玛瑙大如五斗器。”《珍玩续考》称：“渤海国献玛瑙柜，方二尺，深茜色，上巧无比。”另外据《唐会要》载，吐火罗还将大量未加工的矿石献于唐。在《旧唐书》中还有“开元十六年大康国献兽首玛瑙杯 ”的 记载。以此推想，这件珍贵的玛瑙杯很可能是经过丝绸之路，作为文化交流，从西域来到中国大唐长安的。历史虽然存谜，但一切皆有可能，我们并不能排除这是出自居住在长安的中亚或西亚的工匠之手，抑或是唐代工匠仿制并结合大唐审美追求，创造而成的一件超凡入圣的绝世作品。