东西两山夹一沟。东山叫红岩山，西山叫青岗山，均因盛产红青岩石而得名。沟里住的多为张姓，天长日久，沟就有了名，叫“张家沟”；沟口，因形而名“弯刀坝”。
　　弯刀坝的赵小木和张家沟的张二胜打小一起玩儿，一起上学。初中毕业后，两家大人不约而同把他俩送到郑家坡。在石匠郑重远家里，两人磕过头敬过茶，同门师兄弟正式拜郑重远为师，开始学石雕。赵小木比张二胜大三个月，自然就成了师兄，张二胜笑着说：“以后还请赵师兄多多照顾。”赵小木浅浅一笑，挥手就给了张二胜当胸一拳。
　　学徒的日子总是艰难的。师傅把他俩带到一条乱石林立的溪沟，对着两处房屋大小的石头说：“三天时间，开出一尺见方的三十块条石，验收过关了，才能正式教雕刻。”
　　叮叮当当，铁锤敲打錾子的声音在溪沟里响起，惊飞了林间的云雀，惊动了塘里的蛤蟆。师兄弟挥汗如雨，锤不离手。
　　三天后，郑师傅到溪沟，看到两排摆放整齐的石块，一数，左边三十块，右边四十块。细看，左边的石块开口槽约五分，布点细密。右边这排，口槽开约寸余，布点稀疏。看完，师傅淡淡地说：“接着开石头吧。”
　　三年后，师傅带着赵小木和张二胜来到料场，让他们自己各选一块石料。赵小木说：“我年长，师弟先选。”张二胜还想推辞，赵小木坚持让他先选，他只得选了一块红砂石。赵小木选了一块青岗石。选好石料，师兄弟同时望向师傅。“雕什么，你俩自己定。半个月后交作业。”说完这话，师傅转身背着手回屋去了。
　　赵小木和张二胜围着自己选好的石料，眯起眼睛仔细看起来。赵小木抓起一枚錾子，在石料上比比画画。张二胜拿过粉笔，在石料上又描又写。
　　半个月时间转眼就到，师傅来了。青岗石雕，是绽放的玉兰。那花瓣，线条流畅，层次清晰，青岗石的浅白，恰到好处呈现出玉兰高贵典雅的质感。红砂石雕，是二龙戏珠，两条腾云驾雾的龙盘踞左右，龙须龙爪栩栩如生，尤其是那周身的鳞片，均匀饱满，透出无限生命力。
　　看着眼前的两件作品，师傅不禁微微点头，露出了欣喜的笑容。
　　突然，师傅抓过一把小铁锤，照着两件作品就砸开了。只见他一锤砸掉青岗石上的一朵玉兰，一锤敲掉红砂石上的那个宝珠。砸完，扔下锤子，一句话也不说，转身就离开了。
　　赵小木和张二胜见师傅的脸色瞬间两变，不知道他葫芦里卖的什么药，吓得连大气都不敢出了。见师傅走远了，这才转脸对视，面面相觑起来。
　　师兄弟二人回到房间，闷闷不乐，仰头倒在床上，眼睛看着天花板，脑海里全是师傅砸石雕时的情景。
　　忽然，两人不约而同从床上一跃而起，“难道是……”“对，肯定是师傅在考验我们。”说完，两人相视一笑，抓起工具冲出房门。
　　第二天一大早，师傅来到院里，见被自己砸过的那两件作品重又摆在了长桌上。他凑上前仔细看。这一看，直看得他目瞪口呆，嘴巴大张，似乎所有的惊讶都堆积在脸上。
　　原来，被他敲坏之处，有了全新的变化。玉兰花消失的地方，已经深凹下去，凿出一个鸟窝。窝里，三只雏鸟张着小嘴，嗷嗷待哺，憨态可掬的神情，让人顿生怜爱之情。而那颗宝珠消失之处，重又出现了一颗，只是，那宝珠含在一只蟾蜍张开的大嘴中。那宝珠还能在嘴里灵活转动，只是任凭怎样，也无法从嘴巴里取出来。
　　看到这种情景，师傅悬着的心终于放了下来。他知道，该是放他们出去闯荡的时候了。他把俩徒弟叫到跟前，说：“你们俩如今学成出师了。为师别无他念，只希望你们各守一方，传承雕技，共同进步。”
　　拜别师傅，赵小木和张二胜挥手告别。赵小木往南，张二胜朝北。多年以后，人们发现，南方石雕线条细密，无论花鸟鱼虫还是飞禽走兽，无不活灵活现，栩栩如生。而北方石雕，往往线条粗犷，浑厚拙朴，无不以写意见长。
　　南北石雕，从此有别。