大鸨，又名地鵏，属鹤形目鸨科，是现存能飞翔鸟类中最重的鸟，为我国一级保护动物。大鸨是人类的朋友，它们平时以野草为食，到春末夏初繁殖季节，则以各种昆虫为食，象鼻虫、毛毛虫、金龟子，特别是蝗虫，都逃不过它们敏锐的目光，因此大鸨是农业的益鸟。
　　大鸨的体型较大，颈长、腿长、翅圆、尾短、足三趾，常栖息于水域附近开阔潮湿的草原，或丘陵山岗草坡。善于奔跑，飞行缓慢，起飞前先要迎风疾步，然后展翅升空。飞翔时与鹤类相似：伸颈、伸腿、两翼平展，鼓翼缓慢。
　　“大鸨”的名字含有贬义。由于其雌雄体色相近和某些历史原因，使人们误解大鸨仅有雌性而无雄性，随之冠以“万鸟之妻”的恶名（鸨，旧时指老妓或妓女养母），实则毫无科学根据。
　　其实，大鸨是有雌雄之分的，每年4月中、下旬为大鸨繁殖期。它们营巢于地面浅窝处，略铺干草，每次产2—4枚卵，雌性孵化、育雏，孵化期为30—32日，雏鸟为早成鸟，1个月后可独立觅食，雌性3—4岁，雄性5—6岁性成熟。
　　跟其他鸟类求偶用“炫耀”来吸引异性并最终完成交配一样，大鸨求偶也爱炫耀，雄性之间求偶争斗十分激烈。大鸨求偶的炫耀方式为体色展示，以雄性为主，雌性配合完成，分为三个阶段：
　　初始阶段：雄性颈部伸直，颊下及颈前的纤羽张开，尾羽拱起，侧面观呈扇形，整个身体为“U”字形。不断踱步行走，同时四下张望，寻找异性所在，并察视周围有无竞争对手或异常情况。雌性在雄性的炫耀激发下，逐渐兴奋起来，下颊白色短纤羽张开，颈部伸直；尾羽侧面展开如扇状，并向前上方倾斜，但不如雄性幅度大；不断走动，左右张望，偶尔伴以低沉的“咕咕”叫声。
　　中间阶段：雄性表现兴奋，领、颈部纤羽几乎平直伸张，最甚者两侧颊下纤羽向斜上方翘起，呈“V”字形，几乎遮挡双眼，并裸露出颈侧的蓝色皮肤；颈部膨胀，下喉部舒散如丝的橙栗色繁殖羽也张开，围绕颈部形成带状斑；头颈部向胸前收缩展开，贴向背部；尾部进一步向前倾斜，双翅初始时下垂，初级、次级飞羽紧贴身体两侧，三级飞羽前翻并张开，双翅纵立，腕骨与其连接处几乎垂地，这时雄性全神贯注，通身用力，向异性炫耀。雌性体羽蓬松，并不时用喙衔啄羽毛，尾羽状如前；全身不断抖动，前胸、背部、双翅的复羽张开，双翅下垂；颈部膨大，偶尔发出叫声。
　　末尾阶段：雄性全身姿态保持中间阶段，面对异性双足踏步，臀部扭动，双翅左右摇晃，引起全身羽毛抖动，同时颈部伴随晃动而膨大下垂，3—5下后达到最盛，蓝色皮肤裸露面积扩展，正侧面观有如披戴上环状围巾，十分眩目。倘若雌性走动，雄性会亦步亦趋追逐，此时雄性全身肌肉紧张，翅、尾前翻，走起路来摇摇晃晃，颇为绚丽神气。此时雌性主要动作是扇动双翅：能清楚见到其黑色的初级飞羽及基部白色的次级飞羽；同时头部上下点动，炫耀意味达到巅峰。每日清晨雄性炫耀次数不等，发情初期次数较少，中期则较频繁，每日炫耀达5—7次，后期逐渐减少（雌性亦如此）。在整个求偶炫耀期间，很少听到雄性鸣叫，偶尔伴随有低沉的“咕咕”声。雄性的炫耀主要是面对雌性表演。雌性的炫耀行为起始于雄性发情的中期，一般是被动式，而且三个阶段均不如雄性表演的幅度大，色彩也比较暗淡，其炫耀行为似乎是以自身表演为主，并不一定面对雄性。
　　大鸨也有迁徙的习性。每年10月下旬，十余只至数十只大鸨集群离开繁殖地，向越冬地迁徙。大鸨分布于欧洲中南部、亚洲东部，东至黑龙江流域、日本。中国见于新疆、东北、内蒙、华北等地，有2个亚种，即分布于新疆的指名亚种和在东北、内蒙古草原的东京亚种。由于大鸨肉味鲜美，其体上正羽几乎全可用作饰羽，因而遭到狂捕滥猎。在英伦三岛已于1838年灭绝。据统计，如今大鸨最大种群在西班牙（约10500只），其次为俄罗斯与蒙古（约2000只），中国的大鸨目前仅存约200只。作为昆虫的一个天敌，草原食物链中重要一员的大鸨的消失，将给生态系统带来严重的后果。
　　据了解，内蒙古图牧吉国家级自然保护区既是我国大鸨的繁殖地又是越冬地，为了保护冬季栖息在境内的大鸨，图牧吉国家级自然保护区管理局制定了切实可行的措施和方案。一是每月对境内大鸨进行普查，根据普查结果，有针对性地对重点区域采取相应的保护措施，为大鸨创造有利的生存环境；二是加强冬季管护执法工作，保证每天有专业人员分片进行巡护监测，持续加大对滥牧、滥猎、烧荒等违法行为的打击力度，确保越冬大鸨不受人为活动干扰；三是利用远程监控系统、红外摄像机对所覆盖的区域进行24小时监测，明确大鸨重点栖息区域，并采取投食、开设防火隔离带等人为保护措施，确保境内大鸨安全越冬。