黄永楠回到老家后，没有进家门，而是直奔黄家祠堂。这是他们黄家祖上的规矩，在外的游子回家后，要先来到祠堂，在祖宗牌位前给老祖宗“述职”，简述自己在外的是非功过。有功者，会受到表彰，上红榜；有过者，将要受到惩罚，除了在黑榜上亮相，还要罚跪。“述职”的地方是祠堂的“三跪堂”，中间是列祖列宗的牌位，两边有一副对联，上联：跪天跪地跪祖先；下联：子孙有志莫膝软。
　　父亲得知黄永楠这天要回来，早早等候在“三跪堂”。
　　黄永楠走进“三跪堂”，目不斜视，径直走到祖先的牌位前，扑通一声跪下了，埋着头，半天一动不动。
　　父亲心中一凛，心想坏了，这小子在外没干好事。可是，他平时在单位表现也不孬啊，请客送礼的事没干过，也没有收取过他人的贿赂，还被当地纪委树为廉政标兵。平时省吃俭用，资助了两个大学生。汶川地震、中原洪水等灾难来临时，他也没少捐款……这些情况他之前在“述职”的时候就讲过。老父亲正暗自揣测，黄永楠开口了：“爸，我回来了。”
　　这不废话吗？黄永楠吞吞吐吐，欲言又止，更加剧了父亲心中的猜测。老人家深吸一口气，平静了一下心情，说：“孩子，你到底惹了啥事？”
　　黄永楠知道，在祠堂里，什么事都不能瞒，便如实告知：“爸，今天我给人下跪了。”
　　父亲说：“不是被人逼的吧？如今是太平盛世，不会有这事。”“没有人逼，是我自愿的。”
　　“自愿的？你的脑子是不是被驴踢了？”父亲上前要踢黄永楠。
　　“爸，您听我解释。”
　　“我不想听！”父亲气呼呼地质问道：“我问你，你爷爷的腿当年是怎么瘸的？”
　　“爸，我知道。”若不是在祠堂，黄永楠要回怼父亲一句：我的耳朵都听出茧子了。
　　1943年，日本侵略到老家这个地方，那时，爷爷还是十几岁的孩子，看到鬼子杀人放火，他恨不得抱着鬼子啃两口。鬼子让爷爷带路，爷爷不答应。鬼子就让爷爷跪下，爷爷不跪，昂着头，很是倔强。鬼子气坏了，拿起枪托抡到爷爷的一条腿上，爷爷从此落下了终身残疾。直到死前，走起路来还是一瘸一拐的。
　　父亲继续质问黄永楠：“我问你，我为啥当年从单位辞职？”
　　“爸，这件事我也知道。”都是老黄历了，父亲已经给他说了无数次，但在祠堂，黄永楠不敢有任何不耐烦的表示。
　　父亲大学毕业后，被分配到一家局级单位上班。在那个年月，铁饭碗是很吃香的，不说在社会上高人一等，起码让那些未婚的女孩子高看一眼。后来，因为父亲工作出色，被提拔为副科长。老局长都退休多年，他还在副职的位置上原地踏步。有一次单位人事调动，比他参加工作晚两年的朱运丰都被提拔了，他还是没戏，一气之下就辞了职。因为在那次人事调动前，局长的老娘去世，朱运丰争先恐后去当“孝子”，跪在坟前哭泣……父亲辞职后，自己做起了小买卖，如今大小也算个老板。
　　因为爷爷和父亲，黄永楠在高中时候还写过一篇作文——《不跪的祖上》，还被老师当作范文在课堂上朗诵，也被父亲贴在自己床头的墙上。
　　父亲说：“男人膝下——”
　　黄永楠打断父亲的话，接上话茬：“男人膝下有黄金，不是随随便便就能跪的！”
　　父亲说：“你既然知道，怎么还给人下跪？”
　　黄永楠从口袋里掏出手机，打开相册，说：“爸，您先看看这些照片。”
　　“乖乖，这不是公路塌方吗，掉下去这么多车……哎呀，这下可惨了。”父亲不忍心再看下去。
　　黄永楠说：“昨晚高速路上出现塌方，我回来刚好经过那个路段。我把车停在超车道上，打了报警电话，然后在路边挥手、高喊，阻挡后方来车，没有司机停下来，有的减速后，还从窗口伸出头骂我：‘找死啊！’然后加速离去，眨眼间便掉到沟里……我着急了，跪在超车道中间，对着前方车辆大喊：‘危险，停下！危险，停下！’直到这时，后边赶来的车辆才陆续停下来。之后，我又下到沟里救人，直到救援人员赶到……”
　　没等黄永楠说完，父亲忽然明白了儿子那句“我回来了”的真正含义，他也扑通一声跪在祖宗牌位前：“谢谢列祖列宗，保佑咱家永楠大难不死。谢谢永楠，你没给祖先丢脸！”
　　黄永楠说：“爸，那些停下来的不少司机，得知前边的险情，都不约而同跪了下来。”
　　盯着“三跪堂”的对联，父亲说：“孩子，看来咱们先祖对跪的理解还是不够深刻，这对联也得改一改了。”
　　后来，社会各界得知黄永楠那一跪，纷纷表彰他的善意之举，筹集了不少善款。黄永楠和父亲商量后，就把这些善款捐给了那次塌方中的遇难者家属。
　　据黄家人说，黄永楠那一跪也被写进了黄家祠堂的“三跪堂”里。