我上初中时，父亲尝试着种苹果树。他买来几本关于科学种植的书，很认真地学习。很快，父亲就掌握了为苹果树施肥浇水、修枝剪叶的技术。他在苹果园里忙的时候，我经常跟着帮忙。
　　有一次，父亲给果树施肥。他在离果树很远的地方挖了坑，把肥料埋进去。我很疑惑，施肥不应该施在树根上吗？树靠着树根吸收养料，把肥料施在树根上才可以更好地吸收。父亲把土坑埋好，放下铁锹对我说：“直接把肥料施在树根上，果树就会‘衣来伸手，饭来张口’，就不努力长了。咱们把肥料施在离树根远点的地方，树根就会拼命向靠近肥料的方向生长，去吸收营养，根就会越扎越深，树也会越长越好。”我恍然大悟，父亲的话果然有道理。
　　我上初三的时候，父亲突然问我，对自己的未来有什么想法。我立即脱口而出：“爸，我就想成为您这样的人。种庄稼庄稼长得好，种菜菜长得好，种果树果树长得好！”父亲微微笑了笑，说：“你的想法不错，无论做任何事，都要尽量把事做到最好。不过呢，这个世界上有些事比种田还有意思。将来你的天地，应该比我更大。有句话说得好，青出于蓝而胜于蓝，你得比你爸强才行！我给你定个目标，考上大学，去外面看看世界！”那个年代考大学很难，我们村多少年都没出过一个大学生。
　　我挠着头说：“爸，你给我定的目标太高了！”父亲说：“目标高了，你才会像苹果树一样，使劲往远处扎根，去够可以吸收的肥料，这样你的天地才会打开。人就像苹果树一样，牢牢扎根，才能长得枝繁叶茂，秋天才能结出又大又甜的果实。”没想到父亲把我当成他的苹果树了。他就像给树施肥一样，把肥料放远一点，给我一个使劲够的目标，让我能像树一样拥有自己的一片天地。
　　有了父亲给我的目标，我不敢懈怠。升入高中后，我一直朝着目标努力。第一年高考落榜后，我没有气馁，选择了复读，再攀心中的目标。村里有些人对我的选择嗤之以鼻，觉得我家祖祖辈辈都是农民，我做个农民天经地义，何必再“癞蛤蟆想吃天鹅肉”。这话是我亲耳听到的，对我打击不小。父亲却安慰我说：“想吃天鹅肉，说明这是一只有梦想的癞蛤蟆。这样的癞蛤蟆，比井底之蛙强百倍。咱得让他们看看，癞蛤蟆真能吃到天鹅肉。你不喜欢癞蛤蟆这样的词，就把自己当成一棵苹果树，悄悄把根扎到远处、深处。”第二年高考，我如愿考上大学。我们的小村庄轰动了，大家对我刮目相看。其实我知道，是父亲在指引我。
　　后来的日子里，父亲一直在用给树施肥的道理指导我。大学里，很多同学以为可以彻底放松了，不再上进。可父亲又给了我要使劲够的目标，让我的大学时光未曾有过一天虚度。参加工作后，父亲鼓励我去做更有挑战性的工作。后来我有过几次工作调动的机会，父亲都帮我拿主意。他的态度依旧跟从前一样：干工作不能图安逸，越是难做的工作越锻炼人。
　　这些年里，我的眼前始终有一个踮起脚努力够的目标。我朝着前方的目标不断挑战自己，提升自己。回首这些年我走过的路，我没有丝毫遗憾。我发自内心感谢父亲，他把我当成了苹果树，让我收获了累累果实。