一日，走在街上，路边烤红薯的香味扑鼻而来，我转过身子，只见烤炉旁围了一大群人。看到这景象，那香味又飘进我思乡的笔尖，不禁回忆起了那些年在家乡种红薯、挖红薯、蒸红薯、烧红薯的情景。
　　红薯耐旱，好种易活，生命力极强，对土地不挑选。不管是黄土红土还是沙地，红薯的颜色总是粉红的。每年清明过后就开始种了，我们家乡方言叫押苕。押苕又分两种情况，一种是上年收割后就留出来的空地，来年清明过后遇雨就押进地里，叫大茬苕。另一种是在小麦或豆类作物收完后押进地里，叫回茬苕。无论哪种，只要押在地里活过一周时间，就不会再有问题。
　　押苕是件辛苦活，下雨时是劳动的最佳时机。困难时期，很多家庭买不起雨衣水鞋，身上只有披上塑料纸或棕衫遮雨，光着脚到地里劳动，脚上经常会被地里的碎石子和路上的草根戳伤，劳作时左手提着装满苕蔓的笼子，右手一个一个地往地里押，腰一直是弯着，劳作一上午，能押半亩多地，得歇好一阵子才能缓过来。
　　有一年，我们在离家较远的新开垦的三分坡地上押了苕，刚忙完，雨天就倏然转晴，母亲对我说：“明天又是大太阳，这些又得担水浇。”果然，第二天早上，天气晴好，阳光直射，我和母亲赶早到了地边，我用两担水桶轮流挑，母亲负责浇苗。水源在较远的沟底，挑一次水要十多分钟。由于坡度较大，挑上水行走很讲究姿势，走不好轻则桶底碰到地面把水荡出去，重则水桶翻倒全部洒出。
　　给红薯除草不是一件容易事，夏天，杂草一遇雨水就长得疯快。为了赶天凉，天不亮就得起床，一直除到正午过后甚至更晚。遇到雨水充足的月份，繁密的蔓子就像绿色的地毯，铺满了大地。草除了，就需要翻转苕蔓，目的是防止蔓子扎根拔劲影响红薯生长。这时是天气最热的时候，翻转苕蔓也是很细心的活，要讲技巧，劲小了那些已经扎根的蔓子提不出来，劲大了又会把蔓子拉断。更让人觉得可怕的是蔓子下面常常会有蛇“避暑”，这时就要拿上一个小木棍，翻转苕蔓前先用木棍敲打几下，真可谓“打草惊蛇”。
　　红薯的生长期在五个月左右，早薯农历八月就上市了，这时的薯味不佳、个头不大，但也是做席的好食材。霜降过后是挖红薯的最佳时间，这时的红薯色泽鲜艳、津液饱满，同时未割掉的蔓子经霜打蔫，容易找到红薯的准确位置。
　　挖红薯一般要提前把藤秧割掉，挖起来才顺畅。一镢头一窝，少则一两个，多则四五个，个数越少个头越大，此时，家乡的山坡上到处都是挖薯人。几天后，每家的堂屋就堆起一座红薯小山，待温度适合便藏进地窖，保存好的话可以到来年农历六月份。
　　蒸红薯是最常见的吃法，挑拣出小一点的用水洗干净，上面盖上干荷叶，蒸出来的红薯甜香可口，尤其是底层的看似红焦却最有嚼头，一口红薯一口浆水菜，人们吃得津津有味。家乡人做面皮的历史悠久，老人们叫蒸面皮，每家都会隔三差五把晒干的红薯捣碎，制成粉状，和现在市面上的面皮制作方法一致，这算是红薯最好的吃法。
　　那些年，每到秋天，家乡红薯丰收，家家地窖里就装满了红艳艳的红薯，装不下的就切成薄片晾晒起来。但门上没有宽裕的地方，就只有撒到门前没有安种庄稼的坡地里，撒在地里的红薯片，就像是下了一层薄雪，算得上是秋季的一道风景线，在太阳和风的交替下，短时间内就晒干了。一次，我和母亲去地里收红薯片，母亲要我分类收拣，白的、大的为一类，小的、有黑点的为一类。我不解其意，回家后，母亲把白的大的装进了口袋，等到交公粮任务时担到粮站交给工作人员。此时此刻，一位农村妇女先大家后小家的爱国情怀，让我对母亲肃然起敬，母亲和童年的红薯也为我筑起爱家爱国的信念。