都江堰水沃西川，
　 人到开时涌岸边。
　 喜看杩槎频撤处，
　 欢声雷动说耕田。
　 ——清·山春《灌阳竹枝词》

　　山春是清末诗人，生卒年不详。这首《灌阳竹枝词》是山春在灌县（今都江堰市）观看了都江堰清明放水节盛典后有感而发写的一首诗。灌阳就是灌县，竹枝词是一种由古代巴蜀的民歌演变过来的诗体。诗的大意是说，都江堰的水灌溉着肥沃的川西平原，每年的清明节都江堰都要举行盛大的放水大典。川西老百姓到放水时都要涌到两岸去观看放水大典。随着河工们拉倒杩杈（古时写作“杩槎”），一江春水奔流而下，大家在一片欢呼声中开始了一年的春耕。
　　这首诗生动地描写了都江堰清明放水时的盛况。诗中提到的杩杈究竟是什么东西呢，杩杈和竹笼组合在一起又有什么作用呢？很多人并不知道。其实，杩杈和竹笼是两千多年前李冰在修建都江堰时使用的一种截流物件，其作用就相当于现在的闸门，在都江堰一直沿用了两千多年。《宋史·河渠志》中就有“以竹笼石为大堤，凡七垒，如象鼻状以捍之”的记载。
　　大家都知道，都江堰是修建于两千多年前的无坝引水自流灌溉的著名水利工程。也许有人要问，既然是无坝引水自流灌溉工程，为什么还要截流呢？这是因为都江堰每年都要进行岁修，就是每年冬季要对都江堰的河床堤岸进行疏淘和修整。岁修时就要在“鱼嘴”的内江一侧进行截流。自李冰修建都江堰到新中国在都江堰修建外江节制闸的两千多年时间里，都江堰都是用杩杈和竹笼进行岁修截流的。当然，杩杈和竹笼不仅用于截流，在修筑堤岸、抵御洪水中，杩杈和竹笼的身影也无处不在。都江堰岁修每年进行一次，冬季开始，春天完成，农历清明时节，就要拆除杩杈，放水灌溉川西农田。在古代，修建永久性的可开可闭水利启闭设施是不可能的，怎么办？都江堰人的聪明才智在杩杈和竹笼的身上得到了充分的展现，他们利用川西地区到处都有的木材和竹材，发明了杩杈和竹笼，杩杈和竹笼成了都江堰岁修截流中既经济又方便实用的工具，使用了两千多年，直到二十世纪五六十年代，都江堰还有“截流中队”，专门在都江堰岁修时为装填竹笼背土背石。可以这么说，杩杈和竹笼为都江堰的修建和维修立下了不朽的功勋。
　　杩杈在有的水利史书中又称作“闭水三角”“木马”，是用三根直径约12厘米至16厘米，长约4米至6米的圆木，用篾绳捆扎成三角，再用三根短横木将三角固定，成为稳定性非常好的立体三角木桩。若干杩杈连成一排，用篾绳扎牢，上面以巨石或竹笼装填的卵石重压，使其在江水中也能稳固屹立。杩杈的迎水面铺篾巴，篾巴前面堆码装满卵石的竹笼，这样便筑起一道临时的截流堤坝。虽说是临时的截流堤坝，但对完成岁修的几个月时间是足够了。到了来年春天，岁修完成了，春水也开始上涨，川西平原春耕也将展开，到清明这天，都江堰就要举行放水仪式，河工们拉倒杩杈，一江春水便涌入内江，穿过宝瓶口进入川西平原，一年一度的春耕春灌就开始了。
　　竹笼是以川西平原上最常见的慈竹为原料，一剖四份、六份或八份，去内节，编织成10多米长的圆形长条竹笼，竹笼上的“胡椒眼”大小以装得进20厘米至30厘米大的卵石为宜。装上卵石的竹笼放置在杩杈前面重叠堆码，装满卵石的竹笼在杩杈的支撑下就组合成一个拦水截流的工程。
　　在两千多年时间里，都江堰每年岁修时就要在“鱼嘴”一侧的岷江上安放杩杈和竹笼，其作用就是现代水利闸门的作用。
　　当然，杩杈和竹笼作用不仅仅是用作岁修截流，它在都江堰两千多年的修建和维修中还广泛用于砌岸、护堤、抵御洪水，既可用作水工施工的临时围堰，也可用于抢险堵口和护岸工程，其优点是就地取材，造价低廉，易拆易建，扎杩杈的木头还可重复使用。
　　竹笼中的卵石被竹笼捆成一个整体，竹笼与竹笼又互相连接、重叠，就形成一个强大的堤岸防御体系。用竹笼装卵石砌堤护岸不仅经济、方便、快捷，还有一个妙处，就是竹笼装填卵石堆砌在河堤上，不仅能增强堤岸抗击洪水的能力，同时由于卵石之间有空隙，在江水大时，卵石之间的空隙还可以消弭一部分江水的冲击力，达到护堤的目的。竹笼装石护堤还有一个好处，就是夏天江流太急，极易掏空堤岸的底部，这时竹笼就会自动下沉，巧妙地填补了被江水掏空的堤岸底部位置，达到护堤的目的。
　　杩杈和竹笼在都江堰修建和维修上的运用和表现出来的神奇功用，无不展示了古代都江堰人的聪明和智慧。
　　陆游在任四川蜀州（今崇州市）通判时曾多次到都江堰游览，在看到都江堰人用杩杈竹笼维修都江堰时，不禁感慨而赋诗称赞：“西山大竹织万笼，船舸载石来亡穷。横陈屹立相叠重，置力尤在水庙东。”（陆游：《十二月十一日视筑堤》）
　　用杩杈和竹笼截流、筑堤、护岸，抵御洪水，历时两千多年，直到都江堰修建了节制闸门才结束其使命。今天，虽然杩杈和竹笼已经从功能上退出了历史舞台，但在它身上展示出来的劳动人民的智慧和它承载的历史功绩会永远被后人铭记。如今，杩杈和竹笼已成为都江堰水利工程的标志性物件，在都江堰景区，随处可见的就是杩杈和竹笼。百度杩杈，你就会惊奇地发现，杩杈几乎已成为都江堰的代名词。