阅读，是促进个体思想发育的基本方式，也是营造校园精神氛围的基本途径。“校长对学校的领导，首先是思想的领导，其次才是行政的领导”——苏霍姆林斯基的话经常被我们引用。校长作为学校管理者，固然要指导、管理各种日常行政事务，更为重要的是，校长还应成为一位学校领导者，从思想、愿景、文化等方面来引领学校的发展。
　　问题是，校长如何才能胜任教育思想的领导？
　　人的思想不会是天生的，得靠学习得来。学习的途径很多，并非一途。在实践中学，“实践出真知”，实在；在交往中学，“听君一席话”，亲切；在网络上学，“有事问百度”，方便。
　　当然，人们更多的还是要从书本中学，因为“没有一艘船能像一本书，也没有一匹骏马能像一页跳动着的诗行那样，把人带往远方”（狄金森）。而且，要吸收有一定深度与广度的系统性思想，没有比阅读书本更为便捷、经济的方式。
　　可是，书本的世界又是一个非常广阔的世界，是一个既会令人着迷又会令人生畏的世界。它浩如烟海，人们难免会“望洋兴叹”；它鱼龙混杂，人们难免会“良莠不分”；它深浅不一，人们难免会“进退失据”；它演化不断，人们难免会“因循守旧”。
　　于是，就有了书目出场的必要。
　　书目，是服务于特定的人群需要，为其量身定制的一份健康精神食谱；书目，虽会体现书目研制者的阅读偏好，但亦能大致反映社会群体的共同精神取向；书目，可以让人在有限的生命时光里，过上与那些有料、有趣图书相伴的美好精神生活。换言之，有了书目，人们的阅读会更有目的，更有指向性；有了书目，人们的阅读更容易抓住自我思想创生的眉目，产生“上演”自觉行动的剧目。
　　对校长这个特定的人群来说，他们阅读的出发点与归宿是为了理解教育，明白管理，做视野宽广的卓越教育管理者。理解教育，才能真正引领学校，让学生在教师的激励与帮助下既成人，又成才；明白管理，才能真正办好学校，让学校中的人、财、物等各项资源的配置效益最大化，效率最优化。
　　同样是苏霍姆林斯基，他对作为教育机构的学校有这样的一种解释：“一个学校可以什么都没有，只要有了为教师和学校的精神成长而提供的图书，那就是教育。”考虑到苏霍姆林斯基做过近30年的中小学校长，并有《帕夫雷什中学》等多部教育名著面世，我们将他这句饱含切身经验的话作如下的延伸或许并不过分，即如果校长自己与教科书之外的书本无缘，不喜欢阅读，更不知道书本阅读对包括自己在内的学校全体师生精神成长的重要性，这在学校教育的世界里恐怕是最荒谬不过的事了。
　　校长需要通过不断地阅读，才能练就一双识得教育与管理真谛的慧眼。而且，要做一位具有持久影响力的成功校长，必须坚持长期的高品质阅读，才能为自己的思想库备上充足的智慧锦囊。
　　一个人的阅读在很大程度上决定着他的精神发育与思想成长，校长对阅读的热爱与引领无疑是其天赋难违的角色使命。甚至可以说，校长阅读的状况既决定其理解与诠释教育内涵的水准，也决定着其规划与管理学校发展的眼界。不管是放眼世界，还是观察周围，凡是办学较为成功的学校，尤其是那些中外名校，他们的校长没有不是喜爱阅读，进而能够指导阅读，并大都善于著书立说的人。
　　因此，可以这样说，校长的书柜里藏着学校的未来。
　　继学生阅读和教师阅读被社会和教育部门重视之后，近年来校长阅读也越来越受到人们的关注。通过相关文献资料的梳理可以发现，总体而言，在校长阅读研究中，集中于两大基础问题：一是“校长为何需要读书”，二是“校长需要读哪些书”。前一问题，如前所述，在成功校长那里，与问人为何要吃饭一样，似乎显得多余；后一问题，则可转化为为校长开怎样的书单。
　　关于校长阅读书单产生的途径，最常见的要算一批有一定影响力的中小学校长的“现身说法”。他们往往介绍自己喜欢阅读的图书类型或相当有限的几本（一般是三到五本，很少超过十本）图书推荐。除此之外，传播较广的是少数政府教育主管部门的领导及师范院校校长岗位培训专家及相关人员对校长阅读的某些看法与书目推荐。网络上偶尔可以见到校长阅读书单，大多数来路不甚明了，举荐理由也未详加说明。
　　根据教育部2019年全国教育事业发展统计公报，全国有23.7万所中小学。也就是说，有着23.7万名校长（约百万名的校级领导），带领着近1000多万名专任教师，教育和影响着近两亿中小学生。
　　校长的“阅度”，决定着学校发展的高度。学校是读书追梦的地方。从阅读的开放性与自觉性来说，没有校长的阅读，就很难有教师的阅读，也很难有学生的阅读，亦很难出现真正意义上的书香校园。可以这样说，一所学校历任校长的阅读史，很大程度地影响着这所学校的发展史。
　　阅读成就校长的个体生命，进而可能成就校长所在学校中全体师生的无数生命。朱永新教授多年前曾提出应当将全民阅读作为一项国家长期发展的战略。在此愿景之下，校长阅读无疑具有广泛的示范意义。诚如湖南师范大学的张楚廷教授所说，校长作为“读书人的首席”，他亦应当是会读书、爱读书的象征，对于读书之风盛开也具有更大的责任。会教书的人，首先应是会读书的人；会领导教书人的人，更是应当懂得读书意义的人。
　　通过一定数量的阅读，使校长能够较好地理解教育，明白管理，做视野宽广的卓越教育管理者，这是前面已经提及的校长书目研制的目的所在。
　　（摘自《校长先读——中国中小学校长基础阅读书目·导赏手册》序言，华东师范大学出版社，朱永新卢志文主编）