“草原丝绸之路”微档案：
　　“草原丝绸之路”指蒙古草原地带沟通欧亚大陆的商贸大通道，是我国古代“丝绸之路”的重要组成部分。从空间上，大体由蒙古高原东南端的辽河上游，越过大兴安岭，沿阴山南北向西，经天山南北，转经高昌，进入亚欧草原地带。时间上，可以追溯到五千年前的“红山文化”时期。自汉到唐兴盛近千年，唐末一度荒废。随着公元十世纪辽帝国的崛起（国都在今赤峰境内），其先后三次对漠北蒙古高原进行军事征伐，通过设立城池、屯田移民等方式展开对漠北蒙古的经略，从而控制了“草原丝绸之路”的交通线，再度打通了“草原丝绸之路”，开启了东西方文化交流的又一次高潮。

　　我国历史上的“丝绸之路”，一般认为是贯穿了欧亚大陆沙漠地带的经贸之路。事实上除沙漠之外，我国广袤的草原上还存在一条鲜为人知的“草原丝绸之路”。特别是千年前游牧于此的契丹人，利用和开拓了这条“草原丝绸之路”，又进一步沟通和发展了“草原丝绸之路”。在草原明珠赤峰境内，当年契丹人建立的辽国都城、草原丝路中心辽上京遗址依稀可见，无言地诉说着往日的繁华与时光的沧桑。商路连通于市场，连起了心灵，联结了文明，岁月迢递，数千年以来，从赤峰地区向东、向北、向西绵亘千万里的“草原丝绸之路”，把草原民族、中原汉民族与欧亚各大洲的各族人民紧密联系在一起，从历史深处蜿蜒伸展开来，历经磨难，饱经风霜，从不曾断绝，一直都是重要的人类文明融合的文化商贸大通道。
　　到达位于赤峰市巴林左旗林东镇时已近黄昏，辽上京遗址就在镇的东南郊。这可能是世界上最简单的一个古建筑遗址了，除了隐约可见的一圈古城墙痕迹外，地面上基本没有什么遗存，到处是连天衰草，满耳是虫鸣蛙唱。闲散的老人循着草里的小道慢慢走向远处炊烟升起的村庄，城墙的斜坡上几个儿童正在放风筝，轮廓被夕阳勾勒成线条清晰的简笔画，格外唯美。一切都显得那么平和安宁，似乎这里什么事情都不曾发生过。如果不是废墟高地上“辽上京遗址”石碑的提醒，没有人相信这里曾是一代帝都，这里曾经繁华。
　　虽几被荒草掩埋，但依稀可辨当年辽上京遗址的形制和规模。看遗址旁古城的示意图可知，这处都城幅员辽阔、气势雄伟，整体呈“日”字型布局，城高二丈、背山临水，由北城皇城与南城汉城组成。皇城城墙周长6400米，汉城城垣周长5800米，城址面积约5万平方公里。北部的皇城遗址平面格局基本保存完好，夯土城垣高达3—10米不等，其内部又分为外城和内城两部分，建筑多集中于南部，按《辽史》记载有官署、寺院、作坊等建筑。其中一座寺院内残存一躯高4.2米的石刻菩萨像，传为天雄寺遗址。位于皇城中间略偏东北的是大内建筑群，建筑在高约4米的台基上，居高临下，是皇城中的宫殿区。皇城北部地区未发现建筑基址，应是文献所载契丹贵族搭设毡帐的地带。皇城共有四座城门，东为安东门，南为大顺门，西为乾德门，北为拱辰门，除南面的大顺门已被河水冲毁外，其余三门均残存有门址，并加筑瓮城，各墙上还残存有马面。乾德门是一座单门道的木过梁式城门遗址，现存门址由夯土墩台、门道和马道等几部分组成，瓮城平面呈马蹄形，现其间还陈列一些带孔石、土衬石、将军石、门砧石等当年城墙的构件。可以想见，一千多年前的上京城曾是一个殿宇林立、面积广阔、街道繁华的煌煌城郭。
　　踏着夕阳金色的余晖，登上古契丹上京高高的残垣，天苍苍野茫茫，面对着历史遗留下的文明碎片，我们带着绵绵幽思，仿佛从时光隧道中穿越了千年，盘马弯弓，骁勇善战，一个叱咤风云的草原民族，依稀挺立在面前。在草地南缘的一个土丘上遇到了一位晚来散心的老人，他的家就住在附近，最喜欢这个地方的清净，每天傍晚都要来这坐一会儿，他身下的这个土丘，便是当年上京城郭“日”字型中间的一横，“一墙之隔”也就分开了南北城，即汉城的北墙就是皇城的南墙。《旧五代史·契丹传》记载：“上京城南别作城，以实汉人，故名汉城。”汉城，略呈方形，是汉、渤海、回鹘等族和掠来的工匠们居住的区域，内多市肆、作坊、馆驿、回鹘营等建筑，其中回鹘营为回鹘商贩所居住，驿站接待诸国使臣，是上京重要的经济、贸易区。
　　“城规南北，一国两制。皇城居北，汉城处南。治天下以尊孔孟，建皇汉而法北辰。地造天设，以国制治契丹；天人合一，以汉制待汉人。”上京城的规制，北边是皇城，南边则是汉人与回鹘商贩营居的汉城，因为自然气候、地理、文化等因素上的差异，辽朝有着与生俱来的“二元特质”，即“游牧文明”和“定居文明”并存的局面。出于维护国家稳定的需要，采取了一系列“因俗而治”的统治政策。发轫自辽太宗耶律德光（902—947年）的南北面双轨官制，宗旨为“官分南北，以国制治契丹，以汉制待汉人”，北面官“治宫帐、部族、属国之政”，南面官则“治汉人州县、租赋、军马之事”。
　　“宏哉上京，艮上名都，伟哉上京，天下形胜。”自辽建国之始，经过数年的营造，辽上京的城郭宫室之制趋于完备，以上京为中心的祖州、祖陵、辽真寂之寺石窟群、南北二塔，构成了一个辽代建筑群。扩建后的上京城，一派祥和大气的景象，雍容华贵，豪迈儒雅，为当时举世瞩目的国际性大都会，它与东部高丽、日本，西部西夏、回鹘、大食，南部的北宋、吐蕃等王朝都有密切的经济、文化交往，将漫漫“草原丝绸之路”推向了昌盛与繁荣。
　　“千里封疆蓟霫间，时平忘战马牛闲。居人处处营耕牧，尽室穿车往复还。”北宋苏颂在辽道宗时期，作为使者到辽，对当地农业昌盛的繁荣景象是这样描写的。辽的疆域广大，南北通达，东西横越，是辽国经营“草原丝绸之路”的先决条件。同时，公元907至1120年的二百多年间，辽控制之下的北方处于稳固的统一之中，囊括今天的东北、华北和整个中国北方草原的辽国政权，把北方地区的政治、经济和文化等推向了一个前所未有的高度，使得“草原丝绸之路”所涉区域，长期安定，没有大的变故，所以这条古老的东西交流通道能够实现持续通畅和繁荣。“草原丝绸之路”没有浩瀚无际的流沙大漠，也没有那么多崇山峻岭的阻隔，在交通条件和交通手段都极不发达的古代，这是历史的选择。