我国种植菱角已有三千多年的历史了。菱角品种繁多，以颜色分有青菱、红菱、紫菱、绿菱、白菱、乌菱等；从角数分则有四角菱、三角菱、两角菱、无角菱等；菱角夏季开花，花小色白，却开得极为灿烂，被墨绿和紫色叶子衬托着，闪烁着奇异的光亮。若在夜半月白风清时分，来到水边，看菱花静静地拥在幽幽的水中，那种似有若无的清香，在月光下浮动，也别有一种情韵。
　　菱角，老百姓称其“老菱”。古名芰实、水栗。栽菱始于周，兴于秦汉，盛于唐宋。《嘉泰会稽志》载：“楚谓之芰，秦谓之解后，越人谓小者为刺菱，大者曰腰菱，四角三角曰芰。”《礼记》云：“菱，芰也。”《尔雅》云：“菱，今水中芰。”伍安贫的《武陵记》说：“两角者菱，四角者芰菱。”
　　古时多以菱实代粮，如梁代陶弘景《本草经集注》说：“菱实皆取火燔以为粒粮，今多蒸暴食之。”宋代苏颂《开宝本草》谓：“江淮及山东人暴其实以为米，代粮。”
　　《聊斋》卷十二里有一篇《菱角》的故事，讲一个“发才掩额，而丰致娟然”的画工女菱角，在动荡的战乱中，以死相守于爱情的承诺，和心上人终成眷属。事虽荒诞，也足见人们对菱角的喜爱。
　　“立秋”过后，金风送爽，菱叶蓬蓬翘起，菱角差不多该采摘了。菱角一口咬开，菱肉雪白，那种水灵灵、脆生生、甜丝丝的感觉沁人心脾。若烧熟后则是另一番滋味，轻轻掰开，满口香软甜糯，吃过后，还要将两半菱角敲一下，里面有时会藏有一小角菱肉。菱角是孩子们童年的恩物，那时街上到处有卖煮熟的“老菱”小商贩，装在一个小木桶里，上面盖了厚厚的棉花垫，几分钱能买一大堆，热腾腾的。这样的风情如今只是留在儿时的记忆里了。
　　在品尝鲜美的菱角时，会自然吟起古代许多脍炙人口的咏菱诗。“江干多是钓人居，柳陌菱塘一带疏”，清代王士祯这句诗是说，沿江不少渔舍，疏疏落落地置于菱塘边上，诗句也点出了菱的产地大多在沿江一带。“深处种菱浅种稻，不深不浅种荷花”，清人阮元更是说出了种菱以较深的河塘为宜。同代诗人沈朝初的咏菱小词调《忆江南》“苏州好，湖面半菱窠。绿蒂戈窑长荡美，中秋沙角虎丘多，滋味赛苹婆”，竟把菱角的味道与当时的一种苹果同论。
　　每到采菱季节，不妨到江南来看看采菱的多姿少女，听听她们甜甜的菱歌。
　　“菱池如镜净无波，白点花稀青角多。时唱一声新水调，谩人道是采菱歌。”这是白居易的《看采菱》。“聊乘风日好，来泛芰荷香。兰棹无劳速，菱歌不厌长。”这是唐代张九龄的诗。李白《秋浦歌》中云：“渌水净素月，月明白鹭飞，郎听采菱女，一道夜歌归。”刘禹锡的《采菱行》也记录了唐朝少女们采菱的笑逐颜开的胜景：“白马湖平秋日光，紫菱如锦彩鸾翔。荡舟游女满中央，采菱不顾马上郎。争多逐胜纷相向，时转兰桡破轻浪。长鬟弱袂动参差，钗影钏文浮荡漾。笑语哇咬顾晚晖，蓼花绿岸扣舷归。归来共到市桥步，野蔓系船萍满衣。”姑娘们采菱的一幅幅美丽的图画，追求幸福爱情的心声，通过这一曲曲美妙歌声毫无遮拦地宣泄出来，这是发之肺腑的天籁之音。
　　“湖上微风入槛凉，翻翻菱荇满回塘。野船著岸偎春草，水鸟带波飞夕阳。芦叶有声疑雾雨，浪花无际似潇湘。飘然篷艇东归客，尽日相看忆楚乡。”读温庭筠的这首诗，菱角又生出一丝丝的乡愁了。
　　菱的品性洁净，自生能力也很强，秋天成熟的菱角，落入河底，次年即可生根发芽，小满前后便露出水面，确是一种用力少、收益大的“水上庄稼”。