每个人都有自己宝贵的东西。孩提时代，看到食物或者新奇之物，往往爱不释手，奉之若宝，抱着入眠。懵懂之时，以爱好为宝，收集很多奇奇怪怪的东西。及至少年，对未来生活充满了憧憬，以未知的幸福生活为宝。等到青年时代，以爱情为宝，缠缠绵绵，可生可死，不知人间尚有亲情、事业、疾苦之余事。及至中年，以父慈子孝家庭和睦为宝。等到老年，以多福多寿为宝。裴多菲在《自由与爱情》中说：“生命诚可贵，爱情价更高；若为自由故，两者皆可抛！”则指向了个人的社会责任与自由。
　　战国初期，三家分晋，魏国第二代君主魏武侯巡视西河郡。一日顺河而下，船行中流，看到两岸山河壮美，地势险要，不禁喜形于色，赞叹道：“美哉山河之固，此魏国之宝也！”偏偏有才华的人不愿低调，吴起当着众人之面发表了自己的不俗之论“在德不在险”。并且历数夏桀、商纣广有四海，山河险固，德义不修，身亡国灭的典故，论证国家兴亡之宝在于当政者的德行政绩，不在地形险要。这还不够，他又接着说出了拍岸裂石、焚金碎玉之词：“若君不修德，舟中之人皆敌国也。”魏武侯表面上说好，后来还是与公叔痤将吴起排挤出了魏国。
　　一蟹不如一蟹。魏武侯的儿子魏惠王和齐威王打猎，想和齐王比宝，说齐国也有宝贝吧？齐威王一看这是想炫富啊，于是以退为进说没有。魏惠王不禁卖弄道，魏国虽小，也还有一寸大小的明珠十枚，每一枚挂起来都能照亮前后十二辆车子。像齐国这样的大国，不会没有吧？齐威王一听，心想你这格局是小了，说道：我的珍宝与你的大不一样。我有檀子，镇守南城，强楚不敢犯境；有肦子，镇守高唐，赵人不敢越界捕鱼；有黔夫，镇守徐州，燕赵胆寒；有种首，国治民安，路不拾遗。有这样的四位能臣，他们的治理和守卫能光照千里之地，岂止照亮十二辆车子。这一拨暴击，怼得魏惠王只能自感羞愧失言。
　　身外之物，岂可常宝。以物为宝，等而下之，无论对于国家民族和个人，德行才华的提升、国家民族自强不息的精神方是至宝。东汉疏广疏受叔侄辞官还乡，经常宴请亲朋好友，广设学馆，散金于族里，享受天伦之乐。有好友劝疏广为子孙计，置买田宅。疏广说：“贤而多财，则损其志；愚而多财，则益其过。”家有旧田庐，子孙勤力其中，足以供衣食，与普通人家一样。现在多买田宅，只会使子孙怠惰罢了。两千年前的老先生有此见识，令我辈惭惧不已。
　　老子也有异宝，《老子·第六十七章》曰：“我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。”《管子·法法》云：“令重于宝，社稷先于亲戚；法重于民，威权贵于爵禄。”人人异宝，时代缺什么，自己缺什么，自然就以什么为宝。综观历史，国家民族之宝在于人才、科技、制度、文化，个人之宝在于德行认知。“君不修德，舟中之人皆敌国”不但对君主有意义，对每一个有追求有理想的人也都有意义。
　　在德行认知提升的道路上，也有四宝：宽容、乐观、珍惜、勤勉。
　　第一宽容。范仲淹次子范纯仁常戒子弟曰：“人虽至愚，责人则明；虽有聪明，恕己则昏。苟能以责人之心责己，恕己之心恕人，不患不至圣贤地位也。”以责人之心责己，恕己之心恕人，则能宽以待人，严于律己。
　　第二乐观。人生“不如意事常八九，可与人言无二三”，但我们仍要有乐观奋进的精神。悲也是过，喜也是过，何不努力拼搏一番呢。态度决定一切，细节决定成败，有裴多菲诗中的献身精神，有孟子虽千万人吾往矣的自信与勇毅，何忧做事不成。
　　第三珍惜。世间万物，没有时间侵蚀不了的事物。古人不贵尺璧贵寸阴，讲劝学惜时。但更要珍惜时光，在合适的时间做合适的事情。“莫等闲，白了少年头，空悲切”。莫待“子欲养而亲不在”，噬脐无及。相逢即是缘，珍惜身边人。“有花堪折直须折，莫待无花空折枝”。所谓顺势而为，见机而作。晚唐罗隐诗曰：“时来天地皆同力，运去英雄不自由。”不刊之论也。
　　第四勤勉。勤于学习，勤于思考，勤于践行。
　　秉持四宝，自律也是必不可少的。四宝终是一宝。“君不修德，舟中之人皆敌国”，吴起2300多年前的警诫之语，至今读来仍然振聋发聩。