千丝万缕理成行，排线刷浆露异香。漂染罗纹工艺巧，三江夏布数荣昌。
　　——荣昌民谣

　　“东门之池，可以沤麻。彼美淑姬，可以晤歌。东门之池，可以沤苎。彼美淑姬，可以晤语。”《诗经》现存的305篇中大多都是记载先秦时期的衣食住行，这篇《东门之池》描绘男子对东门外水池中浸麻女子的爱慕，也展示了比岁月更悠长的中国古老麻布手艺。以苎麻为原料编织而成的麻布，是我国最早的布，今称为“夏布”。在“夏布之乡”重庆荣昌，一双双粗糙而灵巧的手绩纱整经忙碌不停，一把把精致而光滑的梭子穿梭不绝完美交织，夏布的传奇依然在延续。
　　巴蜀之地，从来苦夏闷热难当，荣昌自古是苎麻的产地，织成的苎麻布轻柔胜丝，清凉爽身，正是作夏日衣料的佳品，所以称“夏布”。夏布，可以说是中国最古老的布料，织造技艺代代传承，至今仍在荣昌这片土地上生生不息。古史载：“古者先布以苎始，棉花无始入中国，古者无是也。所为布，皆是苎，上自端冕，下讫草服。”苎麻，因纤维细长质轻，弹力大光泽好，自古以来就是中国人主要的衣着原料，有“国纺源头，万年衣祖”之称，中国的苎麻产量约占全世界苎麻产量的90%以上，所以在国际上又被称为“中国草”。汉朝时，夏布被称作蜀布，上品细润，价值不菲；唐朝时，夏布成了贡品，《新唐书·地理志》记载，荣昌夏布“轻如蝉翼，薄如宣纸，平如水镜，细如罗绢”。汉唐时还流行一种“白苎舞”，舞者身着薄如雾气的白色夏布起舞，在悠扬的音乐里变幻身姿。“白纻春衫杨柳鞭，碧蹄骄马杏花鞯。”宋代晏几道曾这样赞美白纻麻衣。时隔千年，仿佛依旧能幻化出春衫轻快飘逸的仙游场合，想必唯有白纻方能配得上吧。
　　“酿酒烹鸡留醉客，鸣机织苎遍山家。”荣昌龙集镇的路边，随处可见碧绿柔韧的苎麻，苎麻皮和秆之间的薄纤维，通过漂洗就是夏布的原料苎麻丝。从事生产的农家，处处是一派忙碌的景象。“咯叽咯叽”的织布机声音从一间间民房中传来，宛如时间的原始语言，神秘而久远。“幺妹要勤快，勤快要绩麻。三天麻篮满，四天崩了架。”流传在当地的《麻布神歌》这样唱道。由于苎麻原料的胶质厚重，成麻不规则，所以每道工序均采用纯手工方式，不能以机器替代，从苎麻到夏布要经过打麻、绩纱、挽麻团、牵线、刷浆、织布、漂洗、印染等十几道工序，方成布匹。其中，绩纱是一道重要的工序，很费工，老妈妈将一扎扎麻解开，用指甲将麻片劈成麻丝，卷成一缕缕，放入清水盆中，梳成一根根苎麻细丝，放在大腿上，用手捻接成细小麻纱线。而纱线变成团，需把两个头靠在一起，十字交叉一根根地接，然后再拧成一股绳。用圆筒卷成如茧状一样的小团缕，这就是挽麻团儿，将来作经线。而芋线是织布的纬线，挽芋线时用一根约三寸长的竹枝将麻线上下缠绕，挽成两头小中间大的芋儿，挽好后抽出芋子棒，规整后的麻“芋子”大小形状要能放进纺织机上的梭子线盒才算合格。
　　“编布苦，编布难，一纱一线把我拴；编落多少日和月，编断多少美姻缘。东家活路亏得紧，有做无吃泪涟涟……”织机上多是年轻媳妇们，她们哼唱的织布谣诉说着织布的辛苦。在织布之前先要将经纱牵疏入筘然后上浆，苎麻只有上浆之后，变得光滑才可以织布。房间里摆放着古老的织布机，如果没有悬在空中的一盏盏白炽灯，真的会让人恍惚，以为回到了男耕女织的农耕时代。织造工坐在一台老式木质织布机上，下腰、踩踏板、双手翻飞丢梭、推筘，手脚腰并用，不断地重复着这一连串动作，让人眼花缭乱。随着织布机上下摆动，左右交合，梭子来回飞动，不经意间，经线和纬线已无数次交织在一起，搭在柱梁上的夏布一点点地增长着，光阴悄无声息地爬满夏布的每根麻线，浸染出的是历史的味道。粗犷淳朴，又细腻如丝，虽由人造，却返璞归真。夏布从毫不起眼的苎麻里提取原料，经过数十道纯手工工序的制作，造就了它的天然纹理，自然而然，宛若天成，像极了大自然的未知与随性，这正是夏布的独特气质。
　　作为国家非物质文化遗产，荣昌夏布传承人一直在传承和发扬。如今，荣昌夏布已形成原料开发、创意设计、生产加工、营销策划、培训服务、国际贸易、跨界合作为一体的完整产业链，在传承传统工艺基础上进行了大胆创新，把时代审美融入到夏布服饰，用流行时尚的艺术设计、文化包装去提升夏布的生活指数，赋予夏布更多的附加值，让它从古老的传统中活过来，以新面貌活在当下，融入生活、创造美丽、引领时尚。