开阳古堡地属河北省张家口市阳原县城东南20公里处的开阳村，有北方楼兰之称，位于黄土高原、内蒙古高原与华北平原的过渡地带，是桑干河南岸上一个古老的村落。
　　寂静、破败、苍凉！与堡外的乡民闾里成鲜明对比，堡内满目断壁残垣，巷道黄土漫漫，两边民房破旧，似乎全无人烟。“先有开阳堡，后有阳原城。”开阳堡的“堡”字，并不是我们普通话中的“保”音，而是“补”音的第三声，这个古堡距今已经有2000多年历史，早在战国时期，就是赵武灵王长子赵章的封地治所安阳邑。开阳堡最为繁华鼎盛时是唐初，曾经店铺林立，商贾云集。在北宋年间和明代，阳原县成为中原农耕民族与北方游牧民族冲突和战争的前沿，森林大量被砍伐，水源枯竭，生态遭到了严重破坏，开阳堡西边逐渐开始沙漠化。至清咸丰年间，由于治所撤销，村庄商业低迷，集市废弃，人口锐减。开阳堡保留了千年古城唐代建筑的整体风貌，虽然破旧不堪，但其褴褛的外表下，却隐藏着一种难以抗拒的魅力。
　　开阳堡并不大，说话间我就从北城墙走到了南城墙，开阳堡唯一的城门——南堡门出现在眼前。只见拱形门洞上方镶嵌着双勾雕刻的匾额“开阳堡”三个大字，堡门由青砖和条石垒筑，雄伟挺拔，威武刚强，有坚不可摧之势。近前细看，凿痕累累的条石、外墙抹缝的灰土早已被千百年的风霜雪雨冲蚀殆尽，石缝如同撕裂的伤口，似乎有看不见的鲜血淋漓。堡门上残破的玉皇阁尤为引人注目，虽为清代重修，但仍保留着唐代的建筑风格，堪称开阳堡的神来之笔。整个建筑面阔三间，四角斗拱飞檐，高两丈有余，五脊六兽歇山顶。特别是斗拱，四角硕大，如鸟斯革如翚斯飞的檐展，从正面凝视，仿佛它随时会带着屋子飞起来；角脊玲珑精巧，角上走兽尚在，令人惊奇的是四面檐角处起杠杆作用的木构件“昂”，雕刻成精美的象头形状，如同一群在天河中饮水的神兽，造型独特，美观坚固，表现了古代建筑师匠心独具的力学原理和审美情趣。殿内已空，四周的壁画也已斑驳不清，仅留断裂的石碑一座，横躺在地面，虽然无人理睬，碑上字迹“大清国北直隶宣化府西宁县开阳堡建立玉皇阁碑”却还清晰可见，记述了在同治十年（1871年）重建此阁的缘起经过。
　　玉皇阁是整个开阳堡的制高点，站在此处，古堡全貌尽收眼底。堡内的街道样式一改传统以南北中轴线为主干道的格局，代之以两横两纵走向的街道，依据“九宫八卦”的阵势，将城堡分割为九块，称为“九宫街”。每一条小巷又按后天八卦顺时针方向布局，现在西北角和西南角仍旧保留着“乾三连”和“坤六断”的格局。其他街道虽几经变迁，仍能看出一些八卦卦形的痕迹。这样的布局充分吸纳了周易八卦的玄妙，体现了道家文化的思想，在古村落中极为罕见。
　　站在城墙上瞭望古堡，满眼尽是苍凉，黄土漫漫中，几处寺庙、戏台混杂在土坯民房中，分外显眼，开阳堡在只有110亩的狭小地域内，最初修建的庙宇曾有17座之多，龙王庙、观音庙各有两个，戏楼有三座，还有两座古塔。庙曾经是开阳人寄托心灵力量的地方，可如今玉皇阁、阎王殿、玄帝庙、城隍庙四壁虽在，内里却俱已损毁，所供的神像更是没了踪影；观音庙、关帝庙均墙倒屋塌，徒留断壁残垣，其余的庙宇则早就踪迹皆无了。
　　夕阳西下，开阳堡愈加显得斑驳和憔悴，像一位风烛残年的老人，在对往事的回忆中默默度过所剩岁月。随着驴友的探访，摄影家的寻觅，开阳堡逐渐被外界所知，人们纷至沓来，开阳堡的历史文化以一种更广泛的形式传播。探古寻幽的同时，人们在报刊、网络上开始为开阳呼吁：“开阳历经2000多年还保存得这么完整，不能不说是一个奇迹，希望有关部门抓紧保护，不能让开阳在我们手里消失！”今天看来，开阳的光仍显微弱，但这微弱，正在汇聚成明天的希望。希望不久的将来，开阳这个2000多年的历史古城，在叙说历史的同时，也能在时代光芒的映照下，创造出另一种新的历史。