在安徽省霍邱县提到杨明生，老百姓们都会竖起大拇指，发自内心地尊重这位乡土教育家。杨明生1984年8月毕业于安徽师范大学化学系，从大学毕业回到霍邱任教，再也没有离开过霍邱这个原国家级扶贫开发重点县、革命老区。
　　1992年8月，他放弃了到中国青年政治学院青年工作系研究生班深造的机会。近几年，很多教育机构与学校向他发出担任校长或教师的高薪邀请，但他的一句话感动了很多人：我必须坚守在家乡，这关乎我是背着钱袋子还是情感包袱过完后半生的问题。
　　近年来，社会上所暴露出来一些有关青少年教育的问题，引发了杨明生的深思，他深感教育过程中立德树人的紧迫性和重要性，他把霍邱一中作为立德树人的样本校，数年如一日，扎扎实实开展德育实践，并逐渐形成了今天他在霍邱一中全面践行的立德树人的教育理念与实践体系。
　　杨明生在学校管理实践中把德育放在统领学校各项管理工作的最重要位置，坚定不移地坚持“五育并举，德育为先”的办学方针和育人导向。杨明生提出，德育效果要通过有效的文化载体与活动载体产生持续的影响。他提出了“以文化人、以文育德”的校园文化建设方案，校园无处不文化，校园无处不育德。他还创造性地提出了德育活动要体现仪式感，德育实践需要建模的德育工作新思路。他提出的“y=f(x)+a+b+c…”德育模型建构关系式，得到了广泛的应用与践行，x是德育活动形式，德育活动无论在形式上如何变化，德育效果y都必须得到有效保障。同时，一些德育活动的传统内容、规定动作a、b、c等必须保留。目前，霍邱一中已经为10余项德育实践活动建构了模型，并在全省各级各类学校中推广应用。基于在德育实践中的很多创新做法和已经取得的成效，杨明生被国家教育行政学院特聘为中小学校长培训班德育专题教师，开发并讲授了《中小学德育的文化引领》《中国传统文化与中小学德育》和《中小学校长的德育领导力》等课程。
　　从踏上三尺讲台那天起，杨明生就没有停止过教育科研的步伐，且一直笔耕不辍。他善于发现教育教学中带有普遍性的问题，并把问题以课题的形式进行研究，把研究成果以论文的形式发表。截至目前，他已经领衔申报了11个省级课题，其中有10个课题顺利结题。在近两年的课题研究实践中，分别对大纲与课标、教材、化学用语、教学内容等进行了深入的比较研究，取得了多项成果。
　　他提出“提高教学质量必须从备课抓起”的战略定位，并顶层设计的“一案三式”“一课三备”“一研三段”“一卷三批”等教学改革举措，在教学实践中取得了丰硕的成果。他把德智体美劳全面发展的教育方针，内化为“尚修德、善学习、重健身、会审美、爱劳动”的学生发展与成长目标，并通过一系列的观念更新和措施保障，让“五育”落地生根。他结合新校园建设提出的要把学校打造成为“花园、果园、植物园、生态园、学生学习的乐园和师生生活与发展的精神家园”已经深入人心，“六大园”建设初具规模。经过短短几年的艰苦努力，霍邱一中已经从百姓失望、生源外流的“重灾区”，一跃成为安徽省知名品牌高中，教育教学质量稳步提升，不仅有效遏制了长期以来存在的生源外流现象，而且还出现了“生源回流、家长回乡”的良性发展态势。
　　杨明生用他的实际行动践行着陶行知的一句话：人生为一大事来。用心办有爱的教育、有魂的教育、有温度的教育，把教书育人当成“一辈子”的大事，言为士则、行为世范，用自己的行动点亮孩子的未来。