也许读者都明白，现在说“不要输在起跑线”，不是指运动场上的竞赛，而是比喻“孩子早期教育的重要”。这阐释了：在运动场上，起跑慢了，就输了许多；孩子的教育，早期慢了，将来就会输许多。这听起来顺理成章，对于家长来说，很具刺激性，于是就想办法让孩子尽量多学一点。
　　其实，即使在运动场上，也没有起步越早越好的规则。起步过早，叫“偷步”。起步时间的拿捏，也是运动员的一种素养。再说，“起跑线”的重要性，仅限于短距离的冲刺式赛跑；跑过长跑的人都知道，长距离的竞赛，起步快慢，是否带头，是个别运动员自己的策略，在比赛后期才冲线成功的，比比皆是。
　　早期教育，极为重要
　　早期教育是否重要？当然重要，极为重要。幼儿时期的身体与心智的发展，影响其一生。有些发展，比如营养、语言，幼儿时期缺乏了，就会失去将来发展的良好基础。就教育来说，愈来愈多的国家接受了早期双语（或多语）沉浸，那是后期教育不容易弥补的。还可以举出许多许多例子，说明“重视大学，轻视幼儿”，是一种谬误，是违反人类成长规律的。我们的幼儿教师，往往资历要求低、工资低，也是违反了真正需要。以经济学原理来说，幼儿教育节省一元钱，将来会以付出几十元作为代价。这是说，孩子的早期教育极为重要，需要全社会的重视和观念的改变。
　　但是“不要输在起跑线”，其毒害，不在于提倡早期教育。最大的毒害是一个“输”字，把家长的情绪都绑在“输”“赢”的战车上了。孩子的成长，与他们的“输”“赢”，完全是两回事。
　　这是幼儿成长与运动场最大的不同。运动场有固定的跑道，固定的方向，每个人按照统一的规则去跑。幼儿就很不一样。有些孩子（尤其男孩），到了两岁还不会说话，父母急死了，怕是哑巴，但长大了可能是一个演说家。孩子不到一岁就能摸着墙学步了，家长高兴得不得了，但又不可能因此断定其将来就是运动家。孩子的成长，快与慢、早与迟，只有大概的阶段，每个人都不一样。如何定输赢？
　　孩子成长的早迟、快慢，牵动大人的情绪，那是人之常情，一般也不会带来任何祸害。但是若是人为地刻意去加速、提早，却很可能会危害孩子的成长。
 　 快慢迟早，无关宏旨
　　孩子的早期成长是有规律的，是在现实世界的环境中自然发生的，而发生的过程也是各不一样的。家长的责任，在于了解孩子，提供自然的环境，让他们健康成长。可以有对、错，有好、坏，都会影响孩子的成长，但是不存在输、赢的因素。
　　输、赢讲究的是比较，是比赛：“看谁的孩子赢？”“赢”是要打倒别人才算数。“赢”就要攀比。于是，“人家的孩子”就成了标尺：“两岁就念唐诗了”“三岁就学钢琴了”，还有英语、武术、书法、舞蹈、篮球、游泳，甚至记忆、思维方法等。有些适宜早学，有些不宜早学，哪里顾得这许多？反正同辈们的孩子都在学，人家一个暑假学七八样，我们家的只有四样，那不是明明“输”在起跑线了吗？暑假如是、平常如是，把孩子的时间塞得满满的。到底孩子学了些什么？损失了什么？无法考虑了。
　  只顾输赢，不问错对
　　打倒了别人，自己得到了什么？往往没有家长会问一下自己。曾经看过一份幼儿的“档案”，有20多页，有40多项奖项，孩子才4岁。不可思议！朋友说我少见多怪，“还有更长的呢！”
　　来来去去，把孩子最宝贵的学习时间，贡献给“档案”了。听过有家长说：“人人都做，不做不行；还不能做得太差。”“我的孩子连话都没有讲全，参加训练总有点儿好处吧！”这更是与幼儿的成长一点儿关系都没有，只不过是过早要他们按大人的期望演戏。请问：“不要输在起跑线”，是否是一个毒咒？
　　输、赢的观念，霸占着我们的教育，尤其是在幼儿最需要奔放地成长的时候，过了这个阶段，就要受到大社会的规范。在这个时候，强迫孩子去接受输、赢的煎熬，恰恰是在他们人生的起跑阶段，强迫他们做他们不应该做的事。其实是“错在起跑线”。
　　归根结底，“输、赢”与“好、坏”是两个不同的概念。如果都是低水平，赢的也还是低水平；如果都是错的，赢了就说明错得最厉害。（摘自《教育之变》；程介明著；华东师范大学出版社出版）